Startplek op voorste rij en sterke inhaalrace: strijdende Christiaan de Kleijn knokt zich terug de top tien in

GENK - Zijn startplek op de voorste rij na een sterke kwalificatie gaf hem hoop op een goede klassering, maar de beloning bleef ditmaal, ondanks zijn sterke optreden, uit. De negende plaats in de finale was niet helemaal wat hij gehoopt, maar zijn tijden lieten zien dat karter Christiaan de Kleijn bij de besten hoort in het NK. De elfjarige rijder uit Bosch en Duin liet zich dan ook niet ontmoedigen. Met nog zeven NK-rondes te gaan, heeft de zoon van autocoureur Martin de Kleijn nog alle kans op een fraai klassement in de Rotax Max Minimax-klasse.

Zijn weekeinde op het circuit van Genk begon goed. Tijdens de trainingen reed Christiaan consequent één van de snelste tijden. Er werd een goede set-up gevonden en dat beloofde veel goeds. Dat werd bevestigd tijdens de kwalificatie. Want daarin reed de jonge Utrechter knap naar de tweede tijd. Het betekende dat hij van de tweede plek in de prefinale mocht starten.

In die prefinale ging de start niet helemaal zoals gewenst, want Christiaan viel terug van de tweede naar de vierde plaats. Even later had hij echter alweer een plaats goed gemaakt en bleek andermaal dat de rijder van CRG Holland de juiste snelheid te pakken had om vooraan te kunnen meestrijden. “Hij wilde op een gegeven moment de nummer twee voorbij en probeerde dat met een uitremactie”, zei zijn vader Martin. “Hij ging van zijn lijn en daardoor te wijd.”

Het gevolg was dat hij troep op zijn banden had, waardoor de kart grip minder had en hij een hoop plekken moest prijsgeven. Het duurde zo’n twee ronden voordat de banden schoon waren en dus weer voldoende grip hadden. “Hij kwam terug in zijn ritme en reed terug naar de vijfde plek.” En toen ging het weer mis. Deze keer werd hij van de baan getikt en spinde hij. Christiaan kon opnieuw aan een inhaalrace beginnen en die stokte uiteindelijk op de zeventiende plaats. “Zijn tijden waren opnieuw goed, dus daar lag het niet aan.”

In de finale vanaf de zeventiende plaats gestart haalde Christiaan weldra de ene na de andere in. Op een gegeven moment lag hij negende en was er een klein gaatje met het groepje van drie voor hem. Maar omdat hij constant snelle rondetijden reed, slaagde hij erin het gat te verkleinen. In de slotfase had hij de aansluiting gevonden, maar tot een aanval kwam het niet. Want op het moment dat hij klaar was om een aanval te plaatsen, viel de finishvlag. De race was noodgedwongen ingekort na een reeks herstarts.

Vader Martin vond dat Christiaan de goede mentaliteit had getoond in de finale, door nooit op te geven. En dat leverde hem uiteindelijk dus nog een plaats in de top tien op. “Het was jammer dat de race werd ingekort, anders had hij misschien nog wel de top zes kunnen halen. Maar hij heeft gestreden en is naar voren gereden, dat heeft hij goed gedaan.”


Natuurlijk baalde Christiaan van het resultaat in de prefinale. Zeker omdat hij de Winter Cup-wedstrijden goed had afgesloten. In Berghem had hij twee weken eerder tijdens de tweede en laatste ronde van dat kampioenschap zowel de prefinale als de finale gewonnen. “Ik zei tegen hem: dit hoort er ook bij. Het gebeurt nu eenmaal in het karten. En als hij twee keer van de baan af sprint, dan houdt het op natuurlijk. Dat hij in de finale dan nog de top tien haalt, is heel netjes. Meer zat er niet in.”

Zijn volgende race is de eerste ronde van het BNL-kampioenschap over een kleine twee weken. Die wordt ook gehouden op het circuit van Genk. “Dan krijgt hij een nieuwe kans om zich te bewijzen, om te laten zien dat hij er vooraan bijhoort.”

Christiaan de Kleijn bedankt CRG Holland, Dennis de Bruijn, zijn monteur Chris Sterken, MDK Containers en al zijn sponsors.