De teambazen van Red Bull en Ferrari vliegen elkaar nog niet in de haren: "Discussie zonde van de tijd"

De eerste persconferentie van het jaar met de teambazen in Melbourne was er direct eentje met vuurwerk. Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene en Red Bull-manager Christian Horner waren het duidelijk niet eens over de aanstelling van Laurent Mekies, de voormalige veiligheidsdirecteur en assistent Racedirecteur van de FIA, door de Italianen. Waar Mercedes-teambaas Toto Wolff er geen probleem van maakte, vloog de teambaas van Max Verstappen er juist hard in.

Het vertrek van Mekies is de tweede belangrijke man die bij het overkoepelende autosportorgaan vertrekt. Eerder vertrok Marcin Budkowski naar Renault, waardoor al een controverse tussen de teams ontstond. Deze laait dus nu weer op met de aanstelling van Mekies door Ferrari. Dat gaf dus het nodige vuurwerk tijdens de persconferentie in Albert Park, omdat de teams eerder onderlinge afspraken hadden gemaakt over het aantrekken van FIA-personeel.

“We doen niets fout, omdat we de lokale wet, de Zwitserse lokale wet waar Lauren ingehuurd werd, respecteren”, reageert de Ferrari-teambaas. "Daarna gingen we zelfs verder dan dat, omdat we hem zes maanden verlof gaven. Dat in gedachten tekenden we een vertrouwelijke overeenkomst, dat betekent dat we niet publiekelijk mochten praten of delen wat we besproken hadden. Ik denk dat ze commentaar hebben, omdat een gentleman’s agreement op een lasterlijke wet illegaal is.”

Waar Wolff zich op de vlakte hield en geen probleem maakte van de deal, was het Horner die juist van leer trok. “Ik denk dat het teleurstellende element in deze is dat iedereen bij deze afspraak aanwezig was. We hebben duidelijk afgesproken tenminste een periode van twaalf maanden verlof aan te houden als een lid van een team naar de FOM of FIA gaat of vice versa. Sommige teams wilden naar een periode van drie jaar, maar uiteindelijk werd twaalf maanden afgesproken. Die bijeenkomst was minder dan zes weken geleden."

Arrivabene had daar natuurlijk een reactie op. “We gaven een mandaat, dat is het belangrijkste, we gaven het mandaat aan de FIA, aan de advocaat van de FIA om de lokale wet te checken en terug te komen bij de volgende Strategy Group en dat is wat de FIA gaat doen in de volgende Strategy Group die op 17 april is.”

Horner zette zijn aanval door en vindt de Strategy Group bijeenkomsten zonde van de tijd. “Ik denk dat het meest teleurstellende hiervan is dat Ferrari of Sergio voor een 3-jarige periode ging”, aldus de Red Bull-teambaas. “En dan zitten we een paar weken later in deze situatie en is de discussie zonde van de tijd geweest."