Max Knapen laat zich niet van de wijs brengen door gebroken pols: tweede in Winter Cup-race!

BERGHEM - Hij mag dan zijn overgestapt van de Honda Cadet en Micromax- naar de Minimax-klasse, maar regerend Nederlands kampioen in de Honda Cadet Max Knapen lijkt vooralsnog niet onder de indruk van het hogere niveau. De tienjarige Deurnenaar werd zondag tweede tijdens de tweede ronde van het Winter Cup-kampioenschap en pakte de derde plaats in de eindstand. Wat zijn prestaties nog meer bijzonder maakte, is het feit dat hij van tevoren niet heeft kunnen trainen omdat hij kampte met een gebroken pols. Deze blessure hield hem enkele weken uit de kart, maar het racen was de snelle Max nog niet verleerd.

"Ik ben tevreden", zei Max Knapen na afloop. "Ik heb lang niet kunnen trainen, dat ik dan toch nog tweede word, is heel mooi." Sinds twee weken is het gips van zijn pols. Die brak het Brabantse racetalent in januari op twee plaatsen tijdens een training, eveneens in Berghem, tijdens een knal in de bandenstapels. "Ik was wel een beetje bang dat ik er dit weekend in de kart nog last van zou hebben, maar dat was gelukkig niet zo. Ook kon ik niet echt merken dat ik voor deze week al een tijd niet meer heb getraind."

Vorig jaar reed Max nog in de Micromax-klasse en eindigde hij op een fraaie derde plaats in het Nederlands kampioenschap. Bovendien werd hij in 2017 ook Nederlands kampioen in de Honda Cadet. Dit seizoen komt hij uit in de Minimax-categorie en rijdt hij dus op een grotere, snellere en zwaardere kart. Dat betekent normaal gesproken een tijd lang wennen aan het hogere niveau. Maar Max wil het niet rustig aan doen. Zijn ambitie is onveranderd groot. "Dit seizoen ga ik ook voor het podium. Als het vandaag goed gaat, moet het in het kampioenschap ook goed kunnen gaan."

Inmiddels is hij gewend aan zijn nieuwe materiaal, zoals zijn resultaten tijdens de Winter Cup lieten zien. Max: "De Minimax is zwaarder sturen en we gebruiken andere soort banden dan in de Micromax-klasse, maar ik vind het leuker. In de Micro moest ik heel netjes sturen, in de Minimax gaat het rijden feller omdat je harder gaat. Daardoor hoef je ook iets minder precies de juiste lijn te rijden."


Zijn vaardigheid in de Minimax-kart etaleerde hij overtuigend tijdens de finale van de Winter Cup-ronde in Berghem. Alleen de start ging iets minder. "Ik zat meteen op de bumper van de rijder voor me. Ik kon er niet voorbij en een aantal jongens haalden me in. Daarna heb ik ze gelukkig nog kunnen terugpakken en ben ik naar de tweede plek gereden. De eerste plek halen, lukte niet meer. Die rijder was net te ver weg. Dat was jammer."

Over een kleine twee weken wacht in Genk de eerste ronde van het Nederlands kampioenschap. Max keek ernaar uit. "Ik hoop daar goed te presteren. Ik verwacht in de top vijf te kunnen eindigen. Van tevoren ga ik er nog trainen. Ik hoop dat de baan me ligt in de Minimax. In de Micro vond ik het een fijne baan. Toen heb ik er een manche gewonnen tijdens de laatste NK-race van het seizoen. Dat hoop ik nu weer te kunnen doen!"

Max Knapen wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Sykono, Hoofdkantoor Brabant, 2 Handle Polen, Hugo Motorsport en Munster Auto- en Truckschade.

Neem eens een kijkje op de nieuwe website van Max: www.racetalentsupport.nl.