Felipe Massa ziet mogelijkheden voor nóg een seizoen

SOTSJI - Het afscheid van Felipe Massa van de Formule 1 eind 2016 duurde slechts een paar weken en nu, met een nieuw contract bij Williams heeft de Braziliaan geen haast om zijn helm weer aan de wilgen te hangen. De enige Zuid-Amerikaan op de startgrid, uit een land dat meerdere kampioenen voortbracht, kijkt zelfs al verder dan 2017.

Het voorbeeld van Valentino Rossi, de Italiaanse grootheid die het MotoGP-kampioenschap op 38-jarige leeftijd leidt, geeft hoop op de overtuiging dat hij op bijna 36-jarige leeftijd - Massa verjaart komende dinsdag - nog steeds de tijd aan zijn kant heeft.

"Helaas leid ik het kampioenschap niet, maar ik ben er nog steeds, vecht en doe het goed", zei Massa tegen Reuters in een interview voor de Russische Grand Prix van zondag. "Ik ben honderd procent geconcentreerd op dit seizoen, maar als ik nog steeds op een goed niveau kan rijden voor een goed team, dan kan ik nog een jaar eraan vastplakken."

'Als ik me comfortabel voel, als ik voel dat ik het goed doe en ik ook belangrijk ben voor zoveel mensen, waarom niet? Ik voel me fit, ik ben nu fitter dan in al mijn jaren in Formule 1. Ik wist niet hoe ik in deze auto zou zijn, dus ik was echt heel erg hard aan het trainen en probeerde ook een beetje meer spieren te krijgen en ik voel me nu echt geweldig."

Vorig jaar leek Massa's Formule 1-carrière ten einde te zijn gekomen na 11 overwinningen, allemaal met Ferrari, in veertien seizoenen. Toen Valtteri Bottas de overstap maakte naar Mercedes vanwege het plotselinge afscheid van Nico Rosberg van de Formule 1, werd hij verleid tot een snelle comeback.