Het mysterie van de tweet (Twittergate) met kwalificatie-data van Lewis Hamilton

Het was Spa-Francorchamps 2012 toen Jenson Button pole position pakte voor de Grand Prix van België. Kamui Kobayashi pakte de tweede positie, maar het was Lewis Hamilton, de teamgenoot bij McLaren van Jenson Button, die de aandacht op zich vestigde. Lewis Hamilton en Twittergate! De Brit plaatste namelijk een foto op Twitter van de kwalificatieronde van de twee McLaren’s. Op dat moment zat Lewis Hamilton nog midden in zijn contractonderhandeling met McLaren en de Tweet werd dan ook snel weer verwijderd.

Het toonde niet alleen waar Lewis Hamilton tijd verloor op de wereldkampioen van 2009, maar het liet ook gevoelige data over de rijhoogte zien. Het Engelse Motorsportmagazin sprak met Jenson Button over die situatie en daar blijkt nu uit dat het de kwalificatieronden helemaal niet waren.

“Het was waarschijnlijk mijn beste raceweekend”, aldus Jenson Button, “Ik startte met een goede auto en fine-tunede het gaande weg toen ik verder kwam. Het ging om het begrijpen waar het gripniveau van het circuit naar toe ging. We deden zoveel met de versnellingen. Ik zat 3,5 seconden op de limiter aan de bovenkant van de heuvel. We gebruikten lage ratio’s om ons een boost te geven bij de exits van de bochten en door Eau Rouge. Dus je zat lang op de limiter, maar je verloor daardoor slechts een paar kilometer per uur en er was meer tijd bij de acceleratie. De vleugel met lage downforce produceerde niet slechts lagere drag, maar eigenlijk ook meer downforce in het veranderen van de rijrichting dan de hoge downforce-vleugel. Het was stabieler, meer consistent.” De Brit was maar liefst 0,9 seconden sneller in de kwalificatie.

Wanneer er vervolgens wordt gesproken over de Tweet van zijn teamgenoot, vertelt Jenson Button: “Lewis’ Tweet? Dat waren simulatorvergelijkingen. Het waren niet de echte data.”

Aan het einde jaar vertrok Lewis Hamilton bij McLaren en stapte over naar Mercedes. Inmiddels heeft de coureur daar twee wereldtitels verzameld.