Rik Koen is een rookie om rekening mee te houden; podium bij NK op De Landsard!

EINDHOVEN – Rik Koen mag dan een rookie zijn in de Minimax-klasse van het Nederlands kampioenschap Rotax Max, hij is een talentje om rekening mee te houden. Tijdens de derde ronde van de titelstrijd werd de twaalfjarige karter uit Heelsum zondag tweede in de daguitslag.

Zijn doelstelling voor dit seizoen? Kampioen worden natuurlijk! Rik Koen, die sinds dit seizoen wordt gesponsord door McDonald's Nijmegen, is ambitieus en doet er niet moeilijk over die ambities uit te spreken. Zoals dat hoort bij een topsporter.
Vorig jaar nog in de Micromax-klasse succesvol, strijdt hij dit jaar in de Minimax-klasse opnieuw mee om de prijzen. Knap voor een rookie. Elke karter die overstapt naar een nieuwe, hogere klasse moet tenslotte even wennen aan de nieuwe kart.

De Minimax-kart is groter en sneller. Rik moest dit seizoen dan ook opnieuw leren waren de rempunten op de diverse NK-banen liggen et cetera. “Vooral tijdens de eerste races bleek de overstap lastig”, bekende hij. “Maar nu heb ik mijn draai gevonden. Ook al rijd ik als één van de weinigen op een CRG-chassis.” Want dat was ook nog zoiets, niet alleen komt hij uit in een nieuwe, hogere klasse, hij rijdt dus ook in een gloednieuwe CRG-kart, afkomstig van Dennis de Bruin van Racewereld.

Dat Rik daarin ook hard gaat, bewees hij zondag overtuigend. Tijdens de kwalificatie liet hij, mede dankzij de motortuning door Jacco van Dijk, al iets zien van zijn potentie op de baan in Eindhoven door naar de zesde tijd te snellen. Tijdens de eerste race had hij echter een wat mindere start. Daardoor viel hij van de zesde plaats terug naar P8. “Maar ik heb me terug geknokt”, zei Rik triomfantelijk. “Na zeven rondes lag ik al op de vierde plek. Daarmee heb ik laten zien dat de CRG (dat bekend staat om zijn vele grip, red.) ook op een droge baan goed vooruitkomt. Ik probeerde nog naar de derde plek te rijden, maar ineens was de race al afgelopen.”

Dat het nog beter kon, bewees de sympathieke knul uit Gelderland in de tweede race. Hoewel het inmiddels was gaan regenen, weerhield het Rik er niet van opnieuw een goede prestatie te leveren. Een betere dan in de eerste race zelfs. “Helaas had ik weer een mindere start.” Even later kwam Rik ook nog eens op het gras terecht door een iets te fanatieke actie.

Hij verloor daardoor twee plaatsen, maar fanatiek als Rik is, gaf hij zich niet gewonnen. De snelle rijder knokte zich naar voren en toen de finishvlag viel reed hij warempel op een razendknappe tweede plaats. “Ik was wel trots op mezelf. In de regen rijden kan ik goed”, verklaarde hij zijn gestage opmars. “De CRG heeft dan ook heel veel grip en daar had ik profijt van. Wel vind ik rijden op een droge baan leuker. In de regen rijden is overleven, terwijl rijden op een droge baan het echte racen is.”


Tijdens de derde race had hij dan eindelijk een behoorlijke start. Jammer genoeg hadden er twee achter hem een nog net iets betere start en passeerden Rik. “Daarna bleef ik te lang achter iemand hangen. Die reed steeds heel verdedigend en daardoor kon ik er niet langs. Ook kreeg ik drie strafseconden omdat ik buiten de corridor was gekomen bij de start. Ik keek te veel naar de lampen boven de baan, denk ik.”

Door die drie strafseconden viel hij van de derde plaats terug naar de vijfde plaats. En toen was er een klein gelukje waarmee hij zijn ambitie om dit jaar – in zijn rookiejaar dus – al de titel te winnen, springlevend hield. De nummer één en twee werden gediskwalificeerd waardoor Rik dus alsnog derde werd. Goed voor de punten, wist hij. En de volgende ronde is dan ook nog eens in Kerpen, zijn favoriete baan. Vorig jaar won hij er al eens drie keer op rij. Met een lach: “Het zou mooi zijn als dat me ook nu weer lukt.”

Rik Koen bedankt CRG met Dennis de Bruin en JVD Tuning. Ook bedankt hij zijn sponsoren, trainer Raimo van den Boom en ouders.

Rik wordt in zijn raceactiviteiten gesteund door Mc Donalds Nijmegen, Motron, Oostveen Meesterschilders, Eurol, CVI, Grouwels Vastgoed, Go Britain, CARlectra, Spitman Accu’s, Southwest Greens, Golf & Grass, Urgent Belettering, TuinTotaal en Autoservice Koen Exclusief.