Rossi profiteert van crashende Lynn en wint derde GP2 race, Vandoorne P3 + UITSLAG

SOCHI - Alexander Rossi heeft zijn derde GP2 race van het seizoen op het Sochi Autodrom F1-circuit gewonnen. De F1-coureur, die tweede staat in de stand om het GP2 kampioenschap, startte de race in Rusland vanaf P3. In zijn Racing Engineering-bolide klom de Amerikaan in de openingsronde op naar P2 en ook bij de herstart na een kortstondige rode vlag periode hield de titelkandidaat het hoofd koel. Uiteindelijk profiteerde Rossi van een crash van raceleider Alex Lynn, wist in de slotfase de aandringende Pierre Gasly achter zich te houden om de vijftien ronden tellende race uiteindelijk met drie seconden voorsprong te winnen. DAMS-coureur Pierre Gasly eindigde als tweede terwijl McLaren-junior Stoffel Vandoorne als derde eindigde. De Belg pakte echter niet alleen 15 punten voor de derde plaats, maar ook nog eens twee punten voor de snelste ronde.

Bij de start op het 5,8 kilometer lange, achttien bochten tellende Sochi Autodrom beleefde poleman Alex Lynn een prima start. De DAMS-coureur behield de leiding, maar de man naast hem op de eerste startrij, klassementsleider Stoffel Vandoorne kwam slecht weg. De Belg had teveel wielspin waardoor Rossi, Pic en Gasly voorbij wisten te gaan aan de ART-coureur. Een stuk daarachter ging het echter mis voor Russian Time-coureur Artem Markelov. De Rus ging wijdt in de tweede bocht, probeerde terug te sturen de baan op maar raakte links voor net de buur waardoor de linker voorband losliet. Op drie wielen schoof zijn onbestuurbare bolide vervolgens de baan over en nam de ongelukkige Stockinger en Canamasas mee de muur in. Enkele meters verder onderging Jordan King hetzelfde lot, nadat hij ook hard de muur inklapte na schade aan zijn voorvleugel te hebben opgelopen.

Door de vier gecrashte bolides en de schade aan de muur was de wedstrijdleiding genoodzaakt de race stil te leggen middels een rode vlag en tevens de race in te korten vanwege een inmiddels al ondergaande zon.

Bij de herstart een kwartier later was de race teruggebracht avn achtentwintig naar vijftien ronden, inclusief de nog steeds verplichte pitstop. Nadat het veld weer werd losgelaten vanachter de safetycar was Alex Lynn wederom goed weg. Hetzelfde gold voor de mannen daarachter en alleen de voor thuispubliek rijdende Sergey Sirotkin wist voorin plekken goed maken door op te klimmen naar P6. Daarvoor leidde Lynn de race, gevolgd door Rossi, Pic, Gasly en Vandoorne.

Toen het pitwindow open ging dook raceleider Lynn als eerste naar binnen. De Brit wisselde bij zijn DAMS-team zijn zachte Pirelli's om voor mediums en twee ronden later volgde Alexander Rossi dit voorbeeld. De stop bij Racing Engineering verliep iets sneller waardoor de Amerikaan net voor Lynn weer de baan op kwam. De Brit profiteerde echter van zijn warmere banden waardoor hij meer grip had en stuurde zijn bolide korte tijd later voorbij aan Rossi.

Terwijl Lynn langzaam weer wegliep bij Rossi kreeg de Amerikaan op zijn beurt Lynn's teamgenoot Gasly in zijn versnellingsbak die op de zachtere band de Racing Engineering bolide al snel binnen hengelde. Vooraan leek Lynn al bijna zeker van de zege totdat hij in bocht dertien van de baan schoof en hard de muur inklapte. Door de uitvalbeurt kreeg Rossi de leiding in de schoot geworpen en de Amrikaan haalde vervolgens alles uit de kast Gasly achter zich te houden en de winst binnen te slepen.

Vandoorne, rijdend op P3, was inmiddels al machteloos te vechten voor de overwinning waardoor hij door het ART-team werd aangemoedigd voor de snelste ronde te gaan, goed voor twee extra wk punten. Dit lukte de Belg vervolgens in ronde veertien, waardoor hij de schade zoveel mogelijk beperkte.

Vooraan wist Rossi zich uiteindelijk los te maken van Pierre Gasly en de Amerikaan won uiteindelijk zijn derde GP2 race met drie punten voorsprong. Vermeldenswaardig is verder nog dat debutant en Red Bull-junior Dean Stoneman, normaal gesproken actief in de World Series by Renault als teamgenoot van de Nederlander Nyck de Vries, in zijn Carlin bolide als negende finishte, goed voor twee punten.

UITLAG GP2 hoofdrace, Sochi Autodrom, 10-10-2015:

1.Alexander Rossi - Racing Engeneering

2.Pierre Gasly - DAMS

3.Stoffel Vandoorne - ART

4.Sergey Sirotkin - Rapax

5.Rio Haryanto - Campos Racing

6.Raffaele Marciello - Trident

7.Richie Stanaway - Status

8.Arthur Pic - Campos

9.Dean Stoneman - Carlin

10.Mitch Evans - Russian Time