Simon Knap genoot erg veel tijdens 24 Hours of Zolder: "Erg professioneel aangepakt"

Simon Knap heeft zijn eerste race in een Prototype uitgereden. Het was een erg zware 24 Hours of Zolder geweest maar de snelle coureur uit Assendelft kijkt met een goed gevoel terug op de slijtageslag. De Wolf GB08 die Knap deelde met Joey van Splunteren, Kris Cools en Rik Breukers eindigde als tweede in haar klasse, en vierde in het algemeen klassement van de 61 auto's.



Donderdagmorgen stond er voor de coureurs een vrije training op het programma van 1 uur. Veel tijd was er dus niet voor de coureurs om de auto aan de tand te voelen, maar Knap kon waardevolle meters maken in zijn eerste kennismaking met de bolide. Wat niet mee werkte was de regen die over het circuit van Zolder neerdaalde: “Dat was zeker geen ideale omstandigheden om een nieuwe auto te leren kennen, maar het was gelijk fantastisch om met deze auto te rijden”, vertelde Knap.

De kwalificatie was opgedeeld in drie delen, een half uur begin van de middag, een half uur aan het einde van de middag en 3 uur in de avond van 20.45 uur tot 23.45 uur. Uiteindelijk sleepte het kwartet een verdienstelijk derde startpositie uit het vuur.

De race zou een slijtageslag worden. Anders dan donderdag was het nu prachtig weer, onder een stralende zon en 28 graden nam Simon Knap om 16.00 uur de start van de race voor zijn rekening. In zijn stint reed de Zaankanter naar de tweede plek om vervolgens het stuurtje ove te geven aan zijn teamgenoten. Tegen middernacht kroop Simon weer achter het stuur van de Wolf en lag de auto op koers voor een goede positie. Na ruim een uur rijden sloeg echter het noodlot toe, Knap haalde een achterblijver in die hem niet zag en tikte Simon van de baan. Nadat de auto uit het grind was getakeld en naar de pitbox was gebracht, kon de opgelopen schade door het goedlopende team van Bas Koeten Racing worden hersteld waarna Rik Breukers de baan op kon. Ondertussen had de equipe wel vier posities verloren, maar ook Breukers, die zeer constant en goed reed kwam er niet zonder kleerscheuren vanaf. Op hetzelfde punt op de baan en op dezelfde manier werd ook Rik het grind ingereden waardoor de auto weer naar binnen moest komen. Dit maal iets korter maar ondertussen was de auto wel afgezakt naar de zesde positie in de race en ver weg van het podium. Op dat moment was de race halfweg koers. "In de Jackie Ickxbocht werd ik aangetikt, later werd mijn teamgenoot Rik Breukers op dezelfde plek geraakt", verklaarde Knap.

Kris Cools en Joey van Splunteren, die de rest van de nacht volreden brachten de auto weer keurig terug naar de derde plaats in de race en er kwam zelfs hoop op meer. Om 7.00 uur stapte Knap weer in en reed twee uur lang strakke rondetijden, maar dat deden de koplopers ook. Dus schoot het niet veel op, tot dat de auto van Bellarosa de box in moest voor schakelproblemen.

Er kwam weer hoop en de mannen van het team van Bas Koeten gingen er goed voor zitten om de verloren rondjes in de nacht goed te maken. Aanvankelijk lukte dat prima tot dat Kools over de boordradio meldde dat de motor temperatuur opliep. Het team besloot voor een stop en daar bleek dat de V-snaar was stuk gegaan. Dit kostte het team toch weer enkele ronden en de vier coureurs vielen terug naar de vierde plaats. Deze vierde plaats werd vastgehouden tot het einde van de race. Simon Knap stapte als laatste in de auto een reed de Wolf over de streep. Enigszins teleurgesteld dat de eindoverwinning niet behaald was maar toch blij omdat de tweede plaats in de klasse Prototypes wel behaald was zodat de mannen toch het podium op konden.

Simon Knap had genoten van de race met de snelle proto. "De auto heeft zoveel downforce! Heel anders dan de BMW M3 die ik gewend ben, het is erg leuk. Bas Koeten Racing is een erg professioneel team en ze hebben hard gewerkt om een goede klassering te krijgen met de auto."

Het harde werken werd beloond na een marathonslag van 24 uur uiteindelijk beloond met de tweede plaats in klasse.

Aankomend weekeinde rijdt de coureur uit Assendelft zijn volgende 24 uursrace. Nu voor MDM Motorsport in de 24 uur van Barcelona in een BMW 320D WTCC. Het is dan nog niet gedaan met de pret want daarna rijdt Knap in de 24 uur van Oschersleben. Vooralsnog is zijn de European GT4 Series races op Misano de afsluiter van het seizoen. In het Europees GT4 kampioenschap maakt Knap, samen met Rob Severs, kans op een topdrie klassering in het eindklassement.