Eerste race Renault Clio Cup: Langeveld dominant, Hezemans en Bleekemolen stelen de show

ZOLDER - Terwijl de soeverein heersende Niels Langeveld druk was met het uitbouwen van zijn voorsprong, zorgden zijn achtervolgers Sebastiaan Bleekemolen en Loris Hezemans zondag voor het drama op het circuit van Zolder. Pas in de slotface tijdens de eerste race van de Renault Clio Cup haalde Hezemans zijn teamgenoot in en claimde zo alsnog de tweede plaats.

Hoewel een opgetogen Hezemans zijn vuisten balde vanwege zijn late positieverbetering, kon Langeveld het hardst juichen van allemaal. De 27-jarige kampioenschapsleider had een verrassend makkelijke race gehad. “Bij de start pakte ik 3,5 seconden”, glunderde hij kort na de podiumceremonie terwijl het steeds harder begon te regenen boven de Belgische omloop. “Mijn banden waren warm en ik liep gewoon weg van de rest. Het was waanzinnig!”

Halverwege de race was de voorsprong van Langeveld al opgelopen tot dik zes seconden. Mede omdat achter hem Bleekemolen en Hezemans volop knokten om de tweede plaats, een strijd die boeiend was van start tot finish. Tot tweemaal toe leidde het gevecht tussen de twee kemphanen tot een touché. Tijdens hun eerste aanvaring liep de bolide van Bleekemolen schade op, maar gelukkig kon de telg uit de beroemde racefamilie zijn race zonder problemen vervolgen.

Telkens weer probeerde de pas achttienjarige Hezemans zijn geslepen tegenstrever in te halen, maar Bleekemolen hield de deur steeds vakkundig dicht. Tot de laatste twee ronden, waarin Hezemans het andermaal probeerde, en deze keer wonderwel voorbijkwam aan zijn teamgenoot. “Het was een heel moeilijke race”, blikte Hezemans terug. “Het is sowieso moeilijk inhalen op dit circuit, maar ik ben het blijven proberen. Dat heeft gewerkt. Ik ben echt blij met die tweede plaats.”

Dat hij in hun strijd twee keer in aanraking kwam met zijn teamgenoot, is allemaal part of the game, wist Hezemans. “Maar ik ben blij dat Sebastiaan ondanks zijn schade toch nog derde kon worden.”