Nick Catsburg gooit hoge ogen met knappe podiumplaats in Pirelli World Challenge

Afgelopen weekeinde reed Nick Catsburg voor Blancpain Racing in de Pirelli World Challenge. De Amerikaanse GT3-klasse reed in het voorprogramma van de IndyCar Series op het Barber Motorsports Park.

De kwalificatie werd verreden op een opdrogende baan. Nissan GT Academy-coureur James Davison ging het beste om met de omstandigheden. De Australiër, die in 2014 éénmaal in de IndyCar Series uitkwam, behaalde zijn eerste pole position in de Pirelli World Challenge. In de openingsfase van de kwalificatie was Peter Cunningham voor Acura het snelst. Bij de start van de tweede helft van de kwalificatie noteerde McLaren fabriekscoureur Kevin Estre meteen de snelste tijd. Catsburg was ook erg snel. Met nog tien minuten te gaan pakte de Nederlander de voorlopige pole. Dalziel, Catsburg en Davison vochten daarna een verbeten strijd om de pole position. Davison ging er met de pole vandoor, Nick Catsburg werd tweede.

Op het snelle en bochtige Barber Motorsports Park is het lastig inhalen, dat bevestigden de coureurs in de Pirelli World Challenge. Davison had een goede start en behield de leiding, voor Catsburg. De race verliep zonder problemen tot de negende ronde. De Deense Christina Nielsen deed een inhaalpoging op Henrik Hedman. Beide coureurs belandden in het grind waardoor de safetycar op de baan kwam. Nadat de baan was vrijgegeven reden Davison en Catsburg weg bij de rest van het veld. Davison won de race vóór Catsburg. De Nederlander behaalde hiermee zijn derde podium finish in de klasse. Mike Skeen werd derde. Dat inhalen wél mogelijk was bewees Cadillac coureur en regerend kampioen Johnny O'Connell. O'Connell startte als 27e en werd als vierde afgevlagd.


In de tweede race startte Robert Thorne vanaf pole position. Voor Nick Catsburg was de tweede race snel voorbij. In de tweede bocht raakten de Nederlander en Frank Montecalvo elkaar. Catsburg viel uit met schade, Montecalvo kon zijn race vervolgen. Na een korte safetycar-periode was het duidelijk dat Estre sneller was dan Thorne. De Fransman passeerde Thorne in ronde vijftien. Enkele ronden later had Johnny O'Connell een probleem. O'Connell's Cadillac ATS-V R stond in vuur en vlam. Gelukkig kon de coureur de auto zonder kleerscheuren verlaten. Kevin Estre won de race met meer dan vier seconden voorsprong. Robert Thorne finishte op de tweede plaats, Ryan Dalziel werd derde.