Oude tijden herleven: Toen vonken nog heel normaal waren in de Formule 1

Met ingang van dit jaar zijn er onder de F1-bolides titanium blokken geplaatst, waarmee de vonken weer van de auto's afspatten. Door diverse criticasters in de paddock wordt het een kunstmatige actie genoemd om het spektakel te verhogen. Voor diverse fans en autosportkenners laat het de jaren ’80 en ’90 herleven.



Onder het kunstlicht van Bahrein kwamen de vonken goed tot hun recht en was het een mooie aanvulling op de strijd tussen de coureurs. In het gevecht tussen Nico Rosberg en Sebastian Vettel, maar ook Max Verstappen en Pastor Maldonado, gaf het een extra dimensie aan het gevecht om een positie op het rechte stuk. Het deed oude tijden herleven, waarbij het de oudere fans deed herinneren aan de strijd tussen Ayrton Senna en Nigel Mansell tijdens de Grand Prix van Barcelona in 1991. Het tweetal vocht hard om een positie waarbij de vonken er letterlijk en figuurlijk van afspatte. De twee coureurs streden om elke millimeter richting de eerste bocht. Het was een tijd waarin niemand klaagde over vonken, want het was juist wat bij de Formule 1 hoorde. In die tijd hoorde het ploffen van de motor met veel rook en vuur, maar ook de vonken van de auto bij het visuele geweld van de Formule 1. Het was zelfs Jean-Marie Balstre, de toenmalig FIA-president, die altijd maar bleef hameren dat de vonken bij de sport hoorde. Na de dodelijke ongevallen van Roland Ratzenberger en Ayrton Senna in 1994 greep de FIA hard in en werd een houten plank onder de bodem van de F1 bolides geplaatst. Het betekende het einde van het tijdperk van de vonken in de Formule 1.

In 2015 zijn de vonken dus teruggekeerd in de hoogste klasse van de autosport. Natuurlijk zijn de titanium blokken dit jaar ingevoerd om het spektakel op te voeren en het zachtere geluid van de V6 turbomotor ten opzichte van de atmosferische V8 te compenseren. Tot nu toe wordt het nog niet door iedereen met luid applaus ontvangen, misschien is het een kwestie van wennen of verfijning van de hoeveelheid vonken die van de auto afspatten waardoor het natuurlijker lijkt. Voor de oudere fans liet het de tijden uit de jaren ’80 en ’90 herleven, waarin de vonken een gemeen goed was. Laten we nog eenmaal de twee helden van weleer tonen hoe mooi een gevecht met vonken kan zijn en hopelijk kunnen zij de criticasters er van overtuigen dat vonken nooit uit de Formule 1 hadden mogen verdwijnen.