Stoffel Vandoorne indrukwekkend naar GP2-zege + UITSLAG

Een briljante strategie gaf Stoffel Vandoorne de overwinning in de eerste GP2-krachtmeting in Bahrein. Het verloop van de race was niet vooraf te voorspellen en de race werd pas in de laatste ronden beslist. Voor andere kandidaten voor het kampioenschap verliep de eerste GP2 race van het seizoen dramatisch.



Bij de start was het duidelijk dat de coureurs op de zachte banden beter weg kwamen dan de coureurs op de medium band. Nobuhara Matsushita had een slechte start. De Japanner kwam laat op gang waardoor hij terugviel naar de veertiende plaats. Bij de start ging polesitter Vandoorne naar de leiding voor Alex Lynn en Norman Nato. Na de eerste ronde had Vandoorne een klein gat geslagen naar Lynn. Arthur Pic en Raffaele Marciello zetten Nato onder druk voor de derde plaats. Pic passeerde Nato maar toen Marciello hetzelfde probeerde ging het mis. De Italiaan remde te laat waardoor hij Pic en Nato raakte. Alle drie de coureurs gingen rechts af in de muur. Pierre Gasly kon de auto's niet ontwijken en raakte Marciello.

Met vier auto's gestrand op de baan kwam de safety car in actie. Doordat de vier coureurs uitgevallen waren was Alexander Rossi opgeklommen naar de derde plaats. Nadat de pitstraat werd geopend gingen Lynn, Rossi en Mitch Evans direct naar binnen. Rossi kwam als eerste weer naar buiten op de dertiende plaats, maar alle coureurs voor hem moesten nog de verplichte pitstop maken. Bij de herstart kwam Vandoorne onder druk van Rio Haryanto maar Vandoorne behield de leiding. Daniël de Jong lag inmiddels op plaats zeven en zette Marco Sorensen onder druk. Bij een inhaalactie liet Sorensen erg weinig ruimte voor de Nederlander. Hierdoor raakte De Jong de Deense coureur met zijn voorvleugel. Een lekke band voor Sorensen was het gevolgd.

Voor Rossi was het duidelijk dat hij snel door het veld heen moest. Richie Stanaway maakte het de Amerikaan lastig en hield ook Alex Lynn op. Mitch Evans, landgenoot van Stanaway, had minder moeite met het passeren van de Nieuw-Zeelander. Met nog tien ronden te gaan maakte Alexander Rossi zijn pitstop. Hij viel terug naar de twaalfde plaats. Even later ging ook Haryanto naar binnen wat de leiding van de race overgaf aan Rossi. De banden van van Rossi, Lynn en Evans waren inmiddels aardig versleten. Lynn had zichtbaar last van zijn versleten banden en vormde voor Rossi geen bedreiging. Vandoorne ging op zijn nieuwe banden als een warm mes door boter. Geregeld was de Belg meer dan twee seconden per ronde sneller dan Rossi. Met nog slechts twee ronden te gaan zat de snelle Belg op de staart van de Amerikaan. Rossi miste zijn rempunt waardoor Vandoorne er gemakkelijk voorbij ging. In de laatste bocht passeerde Rio Haryanto de Amerikaan waardoor Rossi derde werd.

Stoffel Vandoorne reed een foutloze race en de goed uitgedachte strategie gaf hem de overwinning. Haryanto werd tweede en pakte zo zijn derde GP2 podium uit zijn carriëre. Voor Rossi voelde de derde plaats erg teleurstellend, wel pakte hij belangrijke punten voor het kampioenschap. Julian Leal werd achtste waardoor hij de tweede race vanaf pole position zal starten.

1 - Stoffel Vandoorne - ART – 32 ronden 1:01'23"306

2 - Rio Haryanto - Campos - 5"056

3 - Alexander Rossi - Racing Engineering - 5"497

4 - Jordan King - Racing Engineering - 12"322 

5 - Robert Visoiu - Rapax - 20"048 *

6 - Mitch Evans - Russian Time - 25"543

7 - Nathanaël Berthon - Lazarus - 27"729

8 - Julian Leal - Carlin - 28"463

9 - André Negrao - Arden - 29"502

10 - Nobuharu Matsushita - ART - 29"664

11 - Marlon Stockinger - Status GP - 36"875

12 - Sergey Sirotkin - Rapax - 38"516

13 - Artem Markelov - Russian time - 41"021

14 - Sergio Canamasas - MP Motorsport -41”391 

15 - Richie Stanaway - Status GP – 43"375

16 - Zoel Amberg - Lazarus - 44"062 

17 - Renè Binder - Trident - 44"682

18 - Daniel De Jong - MP Motorsport – 48”421

19 - Alex Lynn - DAMS – 1’05"421