Max Verstappen knap zesde, maar wat is die tijd waard?

SAKHIR – In de eerste vrije training van de F1 Grand Prix van Bahrein heeft Max Verstappen een keurige zesde tijd genoteerd. De Toro Rosso F1-rookie stond enige tijd bovenaan de tabellen maar zakte in het laatste deel terug, onder meer door een snellere tijd van teamgenoot Carlos Sainz Junior. Al met al een sterke start van de kleine renstal uit Faenza. Het is echter maar de vraag wat de uitslag van de eerste vrije training daadwerkelijk betekent.

Daar zijn een aantal redenen voor aan te wijzen. De voornaamste reden hiervoor is het feit dat de Grand Prix van Bahrein een nachtrace is. De overige sessies van het weekend, waaronder de kwalificatie en de race, vinden plaats onder totaal andere omstandigheden: in het donker, met kunstlicht en zonder de fel brandende zon. Daardoor gaven diverse teams te kennen dat er in VT1 niets te bereiken viel, waardoor zij de motor en banden spaarden voor het vervolg van het weekend.

Verder waren de baanomstandigheden stoffig door het vele woestijnzand, opgewaaid tijdens de storm van enkele dagen geleden. De komende dagen zal de baan enkel sneller worden naarmate er meer gereden wordt. In VT2 zal daardoor meer duidelijk worden over de daadwerkelijke krachtsverhoudingen. Ook wordt dan duidelijk waar Verstappen staat, aangezien de matige Renaultmotor door de lange rechte stukken van het Bahrain International Circuit naar verwachting tekort komt op de concurrentie.