Daniel Ricciardo heeft maar één heilig doel voor ogen: 'Ik voel dat ik klaar ben voor...'
Uitgegeven door Jeroen Scholte • 20 december 2014 17:43
De enige Formule 1-coureur die in 2014 het team van Mercedes af kon houden van een 100% score heette geen Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Kimi Raikkonen of Jenson Button. De vier wereldkampioenen konden alleen maar vechten om de kruimels die de Mercedessen lieten liggen, maar één man kon daadwerkelijk van tijd tot tijd partij bieden: Daniel Ricciardo.
De Australiër promoveerde afgelopen winter van Toro Rosso naar Red Bull, om naast Sebastian Vettel rustig te groeien in zijn rol als tweede man bij een topteam. In zijn eerste seizoen overvleugelde Ricciardo zijn illustere teamgenoot echter compleet en mede door diens goede presteren vertrok Vettel naar Ferrari. Seizoen nummer twee begint dan ook met een compleet andere doelstelling. Ricciardo start het jaar als kopman en heeft maar één heilig doel voor ogen: de wereldtitel.
En hij is niet de enige die meent dat dat geenszins onmogelijk is. De drie zeges die hij boekte, maar zeker ook Ricciardo’s indrukwekkende duelkracht op de baan, maakten op velen indruk. Door de toch enigszins onverwachte en daarom des te meer indrukwekkende progressie, lieten de voormalige Australische wereldkampioen Alan Jones en IndyCar-icoon Dario Franchitti al weten dat zij een toekomstig wereldkampioen in de goedlachse Ricciardo zien.
“Afgelopen jaar, in het midden van het seizoen, dacht ik dat ik misschien de titel zou kunnen pakken,” bekend de man uit Perth aan het Australische Weekend West. “Het was een longshot uiteraard, maar ik geloofde er in.” Voor komend jaar heeft hij er nog meer vertrouwen in. “Ik voel dat ik er klaar voor ben. Na het succes van dit jaar, neem ik volgend jaar met niets minder genoegen.”
Maar Mercedes dan? Het wordt toch lastig voor Red Bull om daar komend jaar al tegen op te kunnen? “Ik denk dat wij de mogelijkheden hebben en de juiste mensen om te kunnen winnen. Iedereen is hongerig.”
Toch sluit de 25-jarige rijder zijn ogen niet voor diens eigen zwakheden. “Mijn starts,” stelt hij onomwonden. “Het is iets waar ik duidelijk aan moet werken, samen met het team. Hopelijk kunnen we die verbeteren voor komend seizoen zodat we verder vooraan kunnen blijven in de eerste ronde.”
Na het vertrek van Vettel zal de jonge Rus Daniil Kvyat Ricciardo vergezellen bij het team van Red Bull.
