Formule 1

Heeft Nico Hulkenberg spijt?: "Al had ik in 2012 niet naar Sauber moeten gaan.."

Uitgegeven door Jeroen Scholte • 18 december 2014 18:48

Ooit leek de sky de limit voor het aanstormend talent Nico Hulkenberg. Landgenoot Sebastian Vettel was nog maar nauwelijks wereldkampioen of de Duitsers hadden alweer een toekomstig 'Weltmeister' in hun bezit. Hulkenberg zou, volgens velen toch, de weg naar de top gaan beklimmen. Zeges. Transfer naar een groot team. Vechten voor de titel. Het kon allemaal niet uitblijven.


Maar dat bleef het wel. Ergens onderweg trok iemand aan de handrem. Een loopbaan stokte, haperde, sputterde. Van Williams naar Force India, dan door naar Sauber en toch maar weer terug naar Force India. Hulkenberg bleef harken tussen de middenmoot en de subtop. Ricciardo en Bottas hebben hem overvleugeld en achter zich gelaten terwijl een nog jongere generatie alweer klaar staat: Kvyat, Verstappen, Sainz. Een nieuw jaar in de subtop staat voor de deur, met halverwege even een korte uitstap naar Le Mans.

Toch kijkt Hulkenberg met een goed gevoel terug. “Ik ben tevreden met het afgelopen seizoen,” zegt hij dan ook in een gesprek met Formula1.com. “Qua punten en eindstand in het kampioenschap was het mijn beste jaar. De eerste helft van het jaar was ontzettend leuk, toen was de auto ook het meest competitief. De tweede helft van het jaar ging minder goed. Het ging niet echt onze kant op en ik was ook een paar keer ongelukkig. Al was het goed om het kampioenschap met een goed resultaat [zesde, red] in Abu Dhabi te beëindigen.”

“Met Sergio Perez heb ik een sterke teammaat en dat is goed, want het brengt het beste in me naar boven. Onze verhouding is heel competitief maar wel op een gezonde manier. We willen van elkaar winnen, maar we gaan goed met elkaar om en werken samen om het team te verbeteren.” De 27-jarige Duitser heeft vertrouwen in het nieuwe jaar. “We hebben de Mercedes-motor en dat is een voordeel. Zeker in het begin van het jaar. Het was de beste motor in 2014 en ik verwacht dat dit in 2015 ook zo zal zijn.”

Maar terugkijkend op zijn vijf seizoenen in de Formule 1, heeft hij dan nergens spijt van? “Ik denk dat ik eind 2012 niet van team had moeten wisselen,” zegt hij over zijn overstap destijds van Force India naar Sauber. “Voor de rest ben ik blij met iedere beslissing die ik tot nu toe genomen heb.”

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS