Autosport NL • Renault Clio Cup

VIDEO: "Zwaarste en mooiste race, keihard knokken voor de overwinning"

Uitgegeven door Bas Kaligis • 11 augustus 2014 09:59

Niels Langeveld heeft tijdens de Gamma Racing Day in de Clio Cup Benelux een prachtige prestatie geleverd. Nadat de coureur uit Sassenheim al de snelste bleek in beide vrije trainingen én de kwalificatie, boekte Langeveld op het TT-circuit van Assen tevens een zege en een derde plaats. Met een flinke weekendscore van 38 van maximaal 44 te behalen punten, deed de kopman van Certainty Racing Team uitstekende zaken voor het klassement. "Het zelfvertrouwen is weer helemaal terug. Dit is een mooie beloning voor al het werk dat het team en ik in de auto hebben gestopt", aldus een erg blije Langeveld, die is opgeklommen naar een tweede stek in het kampioenschap.

Clio Cup Benelux Niels Langeveld

Drie weken na de wedstrijden op de Duitse Nürburgring, was de Gamma Racing Day in Assen het vierde tussenstation van het Clio-seizoen. Niels Langeveld keek erg uit naar de races op het vermaarde Drentse circuit. Aangezien de 26-jarige rijder in Assen nog nooit buiten de top-2 was gefinisht, presteert hij hier dus altijd bijzonder goed.

Bevestiging
Langeveld was erg gemotiveerd naar Assen afgereisd. Hij wilde zijn fraaie inhaalrace op de Nürburgring, waar hij vanaf plek 40 startte en vervolgens 29 tegenstanders inhaalde, een prima vervolg geven. ‘Na die wedstrijd wisten we dat we de goede richting op gingen’, zo stelt Langeveld. ‘De twijfel van eerdere races maakte plaats voor zelfvertrouwen. Op Assen, waar ik altijd lekker rijd, kregen we snel de bevestiging dat we weer écht meedoen. Met de snelste tijden op vrijdag tijdens beide vrije trainingen én de rapste rondes die ik zaterdag bij de kwalificatie neerzette, hadden we de juiste set-up van de Renault Clio te pakken.’

Enorme strijd
Hoewel Langeveld in de kwalificatie zijn naaste belager Sebastiaan Bleekemolen op liefst een halve seconde had gezet, was het verschil tussen de concurrenten tijdens de eerste race vele malen kleiner. Tijdens de 16 ronden en bijna 32 minuten durende manche gaven de kemphanen elkaar niks toe. De liefst 82.000 toeschouwers die op de volgepakte tribunes in het zonnetje naar de ultra-spannende heat keken, werden bediend op een fraai autosportschouwspel. ‘Achter op het circuit had ik de snellere auto, maar bij de Geert Timmer-chicane en de eerste bocht na start/finish, was Bleekemolen steeds sneller. Bij de doorkomst na de 11de ronde had ik nog maar 0,004 seconde voorsprong. Gelukkig kon ik Bleekemolen bij de eerste bocht nét achter me houden en zo de kop behouden’, aldus Langeveld. Ook Melvin de Groot streed lange tijd mee. Als de nummer 3 op de baan bleef ook hij continu binnen de seconde van de leider. Totdat De Groot in de 13de ronde uitviel. ‘In de slotfase moest ik blijven knokken. Niet normaal, wat een gevecht! Dat was niet eenvoudig, want ik kreeg wat last van overstuur. Maar als je keihard voor de overwinning moet knokken, dan is het altijd goed. Dit was niet alleen mijn zwaarste, maar ook de mooiste race van dit seizoen’, aldus winnaar Langeveld, die op de meet klassementsleider Bleekemolen 0,816 seconde voorbleef.

Race 2
Ook in de tweede heat had Langeveld van alle 24 Clio Cup Benelux-coureurs de beste uitgangspositie. Wederom aanvangend vanaf de poleposition, was hij nu minder voortvarend weg. ‘Ik miste de start, waardoor De Groot en Bleekemolen me in de openingsfase konden passeren. Dat was jammer, want ik had gewoon de snellere auto. Vanwege het warme weer en het slipstreamen achter Bleekemolen, liep de motortemperatuur vervolgens op tot boven de honderd graden. Dat kostte me helaas motorvermogen. Daarom ben ik ook af en toe buiten de lijn van Bleekemolen gaan rijden. Ik heb het vervolgens nog vaak geprobeerd om hem te passeren. Ik zette in rondje 8 de snelste raceronde neer, maar kwam helaas niet verder naar voren. Het was natuurlijk leuk geweest als ik ook mijn tweede pole had omgezet in een zege. Maar met een zege, een derde plaats en bonuspunten voor mijn twee poles en de rapste raceronde in manche 2, mag ik heel tevreden zijn. We hebben de snelheid gevonden en doen in het kampioenschap weer volop mee.’

Bekijk de video van het raceweekend van Niels Langeveld

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS