François Duval in 24u Spa: "Ik wil Spa by-night ontdekken"

Na zijn eerste circuitervaringnen in de 25 Uren Fun Cup in 2003, en dit jaar nog in de Roadster Cup, had François Duval in 2006 gerekend op een minder druk rallyseizoen om zo zijn circuitervaring verder uit te tbouwen. De wens van ’s lands enige WRC-winnaar zal tijdens het laatste weekend van juli uitkomen, als hij –met de steun van Michelin, de partners van ex-rallyman Christophe Kerkhove en enkele persoonlijke sponsors– de start neemt van de 24 Uren van Francorchamps, de belangrijkste wedstrijd van het FIA GT Kampioenschap.

Voor deze gelegenheid, deelt de Skoda First-piloot het stuur van een Porsche 996 Supercup met Christophe Kerkhove en beide vaste ProSpeed-piloten Pascal Nelissen Grade en Christian Kelders. Kelders was onlangs nog aan het werk in de Legend Boucles de Spa achter het stuur van een Carrera.

“Ik ben zeer in mijn nopjes om aan de start van de 24 uur te verschijnen”, aldus Duval, die in de groep van de merkenauto’s zal uitkomen. “Ik zal samen met gentlemandrivers rijden, hetgeen me perfect uitkomt voor een eerste deelname. Ik vond de ambiance van de 25 Uur al leuk en ik ben zeker dat ik die van de 24 Uur even aangenaam zal vinden. Iedereen kent deze wedstrijd, die voor mij dicht bij de rally aanleunt qua spirit, teamgeest en uithouding. Bovendien heb ik haast om Spa 'by night' te ontdekken. Ik ben erg tuk op ‘s nachts rijden met de grote lichten aan, hetgeen we in de rally alsmaar minder vaak kunnen. De Porsche Supercup heeft 390 pk, hetgeen meer is dan mijn WRC, dus ik kan niet wachten dat alles te ontdekken tijdens de testdag op 5 juli aanstaande.”

Ingeschreven in de kleinste categorie, zal het moelijk worden voor Duval en co. om enige ambitie te koesteren om vooraan te eindigen. Maar dat weten ze dan ook. “Het speelt in ieder geval in ons voordeel dat we één van de meest betrouwbare wagens hebben, klaargestoomd door ProSpeed Competition, het team van één van ’s lands bekendste Porsche dealers, Rudi Penders”, aldus Christophe Kerkhove, zelf al een Spa-veteraan.

“Daarenboven rijden we met Michelin-banden die ons zullen toelaten lange relais te rijden. Als we geen pech kennen en geen fouten maken, moet het mogelijk zijn in de topvijftien te eindigen algemeen, en op het podium in onze klasse. Ik ben eveneens ongeduldig, net als al onze partners, die dit toch wel unieke project willen verwezenlijkt zien. Alle sponsors zijn uiterst gemotiveerd om de wagen van Duval te sponsoren, want hij blijft toch een ster in België. Ik ben er fier op aan dit project te hebben meegesleuteld, en mijn beloning is dat ik het stuur mag delen met een van ’s lands grootste sportvedetten. En dat vijf dagen lang, terwijl ik hem tot vorige week nog nooit ontmoet had.”

De Proximus 24 Hours of Spa vinden plaats op 29 en 30 juli.