Van Splunteren wint GT3-race voor eigen publiek

ZANDVOORT – Rond half drie ’s middags was het de beurt aan het hoofdnummer van dit weekend, het FIA GT3 European Championship. De start vond een uur later plaats wegens de forse crash in de eerste kwalificatie van Mikko Eskelinen en de reparatiewerkzaamheden aan de vangrail nadien. Onder toeziend oog van een aangename middagzon vertrok de equipe Paul van Splunteren/Maxime Soulet van pole position, die zij geërfd hadden van de rijders van Heico Motorsport. Beide coureurs van laatstgenoemd team, waaronder Christiaan Frankenhout, werden met tien startplaatsen op de grid bestraft na inhalen tijdens een rode vlagsituatie in de vrije trainingen.


Na de opwarmronde formeerde het startveld van maar liefst 27 auto’s zich bij het ingaan van de Arie Luyendijkbocht. De safety car verdween, waarna het GT3-geweld losbarstte op het Circuitpark Zandvoort. Wonderwel kwam iedereen ongeschonden door de Tarzanbocht heen, waarbij Paul van Splunteren de leiding behield, voor de Ferrari 458 Italia van Lyons/Salaquarda en de Lamborghini Gallardo LP600 van Mayr-Melnhof/Von Thurn und Taxis. De vierde plaats werd ingenomen door vader en zoon Van de Laar.


Gaandeweg de wedstrijd waren er drie uitvallers en werd er nog altijd druk geknokt in het middenveld, terwijl het veld zich vooraan al redelijk stabiliseerde. Halverwege de race werd het pit window geopend, waarbij Van Splunteren direct de koe bij de horens vatte en de pitstraat in reed. Bij de stop werd hij afgelost door zijn teamgenoot Maxime Soulet. Ronald van de Laar nam het stuur van de Porsche 911 GT3 R over van zijn zoon Dennis, die de race gestart was. Grote wijzigingen bleven echter uit aan de kop van het veld.


In de slotfase was er vooraan het klassement nog altijd niet veel veranderd. Wat verder achterin de top tien werd er hard gestreden rond plaats zeven. Ronald van de Laar reed voor wat hij waard was en werd van alle kanten belaagd door zijn tegenstanders. Titelkandidaat Jeroen den Boer was eveneens betrokken bij de strubbelingen achter Van de Laar.


Enkele ronden later wist Den Boer aan de staart van Van de Laar te komen, waarbij hij al het mogelijke uit de kast haalde om voorbij te komen aan zijn landgenoot en tegenstander. Bij het ingaan van de Audi S-bocht was er echter sprake van miscommunicatie tussen beide coureurs, waardoor ze elkaar wat ongelukkig raakten. Een spin van de Porsche was het gevolg, terwijl Den Boer met de BMW Z4 GT3 zonder al te veel gevolgen zijn weg kon vervolgen. Voor Van de Laar waren de druiven erg zuur, aangezien hij terugviel tot een 23e plaats.


Na 34 ronden ging de overwinning naar de equipe Van Splunteren/Soulet met een comfortabele voorsprong van ruim zes seconden op hun achtervolgers. De tweede plaats ging naar Lyons/Salaquarda en de laatste stek op het podium kwam op naam van Mayr-Melnhof/Von Thurn und Taxis. Jeroen den Boer en Hoevert Vos eindigden op de tiende plaats, terwijl de leiders in het kampioenschap één plek daarvoor finishten.

Uitslag Race 1

1. Van Splunteren/Soulet              1:01:22.282 

2. Lyons/Salaquarda                        +6.885

3. Mayr-Melnhof/Von Thurn und Taxis        +9.009

4. Frankenhout/Hirsch                      +12.638

5. Baumann/Bosi                            +13.537

6. Palttala/Krohn                          +20.930

7. Kolen/Catsburg                          +21.110

8. Demoustier/Parisy                       +21.516

9. Leo/Castellacci                         +25.715

10. Vos/Den Boer                           +39.378