Bart Hylkema toont snelheid met eerste puntenfinish in Brits F3

Brits Formule 3-coureur Bart Hylkema was erg tevreden met zijn sterke en competitieve optreden op het Rockingham Circuit in Northamptonshire afgelopen weekend. Hij behaalde tijdens de derde en laatste race van het weekend een knappe negende plaats. De derde race op zondagmiddag was zeker het hoogtepunt van het weekend voor de 21-jaar oude Nederlander. Hij bleef tijdens deze race Carlos Huertas en Lucas Foresti voor, wat de vooruitgang die Hylkema in zijn F3-debuutseizoen boekt bevestigt.

Startend van een vijftiende plek, dankzij zijn snelste tijd uit de kwalificatie, kwam Hylkema steeds verder naar voren tijdens een natte derde race. Bij het ingaan van de negende ronde, mede door een vroege Safetycar-periode, reed hij in de top tien, en dus in de punten. Hij passeerde Foresti in de vijftiende voor plek negen, en de T-Spot rijder wist de rest van de race de aanvallen van de Braziliaan te pareren.

De eerste race van het weekend op zaterdagmiddag ging ook goed voor de jongeling. Hij klom vanaf een zeventiende startplaats op en kwam als twaalfde over de streep. Hij moest er tijdens de race voor hard werken om deze plek vast te houden, want hij stond constante onder druk van de Zuid-Afrikaan Pipo Derani. Sterk rijdend achter het stuur van zijn Volkswagen aangedreven Dallara F311, liet de meervoudig Rookie Cup racewinnaar zijn talent en vastberadenheid zien. Hylkema en Derani gingen naast elkaar over de streep en het verschil tussen beide was op start-finish slecht één tiende van een seconde.

Voorafgaand on de tweede race van het weekend op zondag had het flink geregend, waardoor de baan er erg nat en glibberig bij lag. Vertrekkend vanaf een twaalfde plek, vanwege zijn uitslag in race 1, had de rookie in eerste instantie een goed start. Maar door een foutje in de chicane viel hij terug. Daarnaast had hij last van grote remproblemen en onderstuur, waardoor hij niet verder kwam dan een zeventiende plaats.

"Het was geen makkelijk weekend, maar uiteindelijk ben ik tevreden met drie finishes en het behalen van punten in de laatste race", zei de Hollander. "Op vrijdag hadden we het moeilijk tijdens het testen, en we hadden daarom een groot aantal veranderingen toegepast op de auto voor de kwalificatie. Dat bleken grote verbeteringen te zijn."

"Race 1 op zaterdag ging oké. Ik was in gevecht met (Pipo) Derani, wat goed ging. Tijdens de eerste race op zondag had ik een goede start, maar het zicht was slecht en ik maakte een fout in de chicane."

"Het ging goed in race 3. De pace was goed en ik had een paar mooie gevechten. Er waren twee Safetycar-periodes, maar ik had beide keren een goede herstart en maakte geen fouten. We hebben ons flink verbeterd ten opzichte van vorige races. Ik heb punten behaald en ervaring opgedaan. Ik had gehoopt meer punten te behalen tijdens dit weekend, maar de laatste race liet zien waar we toe in staat zijn", aldus Hylkema.

Het Cooper Tires British Formula 3 International Series kampioenschap nadert zijn ontknoping. Bart is zich nu druk aan het voorbereiden op de komende drie races tijdens het een na laatste evenement van dit prestigieuze kampioenschap. Deze word gehouden op het Donington Park Grand Prix Circuit over drie weken van nu tijdens het weekend van 24 en 25 september.