Verrassende deelname René Kuipers aan Dakar 2009

De belangstelling voor de Dakar is de laatste jaren in Nederland flink toegenomen. Zeker na de successen van Gerard Jimmink in een lichtgrijs verleden en Eric Verhoef, Henk Knuiman en KTM fabriekscoureur Frans Verhoeven bij de motorfietsen, de terugkeer van vrachtwagenwinnaar Jan de Rooy met in zijn kielzog zijn zoon Gerard en de winst van Hans Stacey twee jaar geleden in het truckklassement. Met deze resultaten hebben de Nederlandse deelnemers aan de monsterrally steeds nieuwe records gebroken. De 2009 editie van de Dakar levert opnieuw een record op. Met 32 motorfietsen, 2 quads, 20 auto’s en 16 trucks staat Nederland zelfs op een tweede plaats als het gaat om de ranglijst van de deelnemende nationaliteiten.

Vorige week werd al bekend dat Peter van Merksteijn Sr, met de Belg Eddy Chevallier als navigator, ook deel zal nemen aan de Dakar. Van Merksteijn heeft de beschikking gekregen over de derde officiële BMW X3 CC van het X-Raid team. Afgelopen weekeinde sloeg René Kuipers eveneens spijkers met koppen. Na een test werd direct een deal gesloten tussen Ipatec Racing en Wevers Sport aan de ene kant en X-Raid aan de andere kant. Gisteren werden in Trebur-Astheim (vlak bij Frankfurt), waar het hoofdkwartier van X-Raid gevestigd is, de laatste plooien glad gestreken voor wat betreft de deelname van Kuipers.

René Kuipers kan tijdens de Dakar beschikken over een zelfde BMW X3 CC als Nasser Al Attiyah, Guerlain Chicherit en Peter van Merksteijn, die tot het fabrieksteam van X-Raid behoren. Ipatec Racing en Wevers Sport draaien overigens wel volledig mee in het officiële X-Raid fabrieksteam. Kuipers zal de auto begin december nog een laatste keer testen, waarna het team de BMW klaarmaakt voor de overtocht naar Zuid Amerika.

Kuipers nam in 2006 al deel aan de monstertocht. Als onderdeel van Dutch Team Dakar probeerde hij destijds op een KTM het Lac Rose in Dakar te bereiken. Na een zware valpartij in de vijfde etappe moest hij echter geblesseerd opgeven. Kuipers deed in de jaren tachtig van de vorige eeuw veel ervaring op in 4x4- en endurowedstrijden. De afgelopen jaren reed hij met een aantal verschillende WRC’s in het Nederlandse rallykampioenschap en de Euro Rally Challenge. Hij gaat nu met een auto opnieuw de Dakaruitdaging aan en weet dus wat hem te wachten staat. Maar, net als voor alle andere deelnemers, is het Zuid-Amerikaanse continent nieuw voor hem. Hij krijgt in Zuid-Amerika de notes in de BMW X3CC voorgelezen door de uiterst ervaren Portugese navigator, Filipe Palmeiro. De Portugees is al bekend met het X-Raid team en de auto waardoor hij van grote waarde zal zijn voor René Kuipers. Op 3 januari staat de BMW X3CC van Kuipers met het startnummer 318 in Buenos Aires aan de start. Het doel van de ondernemer uit Zenderen is uiteraard een zo hoog mogelijke klassering te behalen, al staat het bereiken van de finish voorop.