De 'hobbelige' uitdaging voor A1GP-rijders

CHENGDU - Het Chengdu circuit dat gelegen is in het zuidwesten van China, belooft voor de A1GP-coureurs tijdens de races een grote uitdaging te worden. Want hoewel de rijders tijdens de kwalificatie het beste uit henzelf en het materiaal haalden, meldde kampioen en voormalig F1-tester Neel Jani dat de beste rondetijd niet aan de auto of de coureur lag, maar aan de beperkingen van het circuit. Vrijwel alle coureurs hadden last van het hobbelige oppervlakte en het gebrek aan grip. Dit betekende dat de normale hoeveelheid grip dat de nieuwe A1GP-bolide genereerde niet beschikbaar was, zodat de coureurs minder hard konden pushen.

Adam Carroll beschreef het circuit als extreem moeilijk en zei dat het team dat de beste compromissen heeft gesloten zal winnen. De Ier tijdens de races heeft een grote dobber aan de Britse rijder Danny Watts die als debutant verrassend vooraan zal starten. Carroll beschreef hem als “een geweldig coureur”, en legde uit dat zij vaak ‘wiel-aan-wiel’ hebben gereden. Watts was vanzelfsprekend erg blij met zijn pole position, zeker gezien het feit dat hij negen dagen geleden werd opgeroepen en dat de team de auto nipt voor de vrijdagtraining in orde had gekregen. “Voor het team zit het grootste werk erop, nu is het mijn beurt”, zei Watts.


Robert Doornbos start de sprintrace vooraan, maar heeft zo ook zijn uitdagingen. “Het past allemaal precies, want ik heb geen millimeter over”, zo beschreef hij zijn cockpit. De Nederlander heeft net als Watts niet geprofiteerd van het testwerk voorafgaand aan het seizoen en zei dat hij ‘het er maar mee moest doen’. De kwalificatietraining voor de hoofdrace was minder positief met een achtste tijd, waardoor Doornbos zijn kansen moet opzoeken om op het podium te kunnen eindigen. Men zegt dat inhalen moeilijk is op dit circuit, maar Doornbos denkt dat hij aan de Superleague Formula een goede voorbereiding heeft gehad. Daar wordt immers de totale grid voor de tweede race omgedraaid. Doornbos liet ook weten dat het gebruik van de powerboost op de goede momenten en een uitstekende pitstop van groot belang is.

De overige Nederlandse coureurs die tot dusver dit weekend in actie kwamen; Dennis Retera (rookie A1 Team Nederland), Chris van der Drift (A1 Team Nieuw-Zeeland) en Ho-Pin Tung (A1 Team China) vertelden dat het circuit zelfs qua hobbels moeilijk te vergelijken is met stratencircuits.

Tekst: Steve Corry