Junior Strous: "Absoluut géén marge voor een foutje"

Atlanta, Georgia (USA) - Het Atlantic Championship rijdt de laatste race in 2008 op het circuit van Road Atlanta in het voorprogramma van de American Le Mans Series. Junior Strous en Dominick Muermans rijden voor het eerst in hun carrière op het circuit van Road Atlanta. Afgelopen dinsdag werd een test sessie gereden. Gisteren (donderdag 2 oktober) ging het om grid posities.

Op 50 mijl ten oosten van Atlanta in Georgia ligt het fraaie circuit Road Atlanta. De racebaan werd in vervallen staat een dikke tien jaar geleden opgekocht door Don Panoz, die na het uitvinden van de nicotine pleister zoveel geld overhield dat hij zijn droom werkelijkheid kon laten worden.

Hij bracht de Le Mans sfeer, als rechtgeaarde francofiel en racefan, naar Georgia. Ook liet hij een heuse kopie van een frans kasteel bouwen, Chateau Elan, waar zowaar eigen wijnen worden geproduceerd. Het eerste wijnjaar Chateau Elan 1998 leek meer op azijn van een goed jaar. Maar die smaak is volkomen verdwenen als je nu op het circuit komt. Alles is mooi opgeknapt en goed georganiseerd.

Dit weekend is het hier een decor voor fantastische autosport en rijdt de ALMS serie de Petit Le Mans race editie 2008. Peugeot en Audi gaan het 10 uur durende gevecht aanstaande zaterdag aan en er worden meer dan 120.000 racefans verwacht.

Al op woensdag waren er veel fans met hun campers en tenten neergestreken in de heuvels rond het circuit. Vandaag (vrijdag) is er een fraai voorprogramma, met als de hoofdact de Atlantic series.

Junior Strous (12e in gecombineerde kwalificatie):
“Het was even wennen. Ik vindt het een te gekke baan maar er is hier absoluut geen marge voor een klein foutje. Dan ga je er hard af en heb je een enorme schadepost. Ik ging niet meteen naar de limiet. Sommige anderen reden al veel schade de afgelopen dagen. Johny Unser, de wedstrijdleider, vertelde me dat er nog niet zoveel schade was dit jaar in de serie op 1 dag. Ruim 200.000 dollar en de race moet nog gereden worden.
Het was vandaag warm. We hebben hard gewerkt aan de set up. De hele top tien zit binnen 1 seconde. In de race ben ik er zeker bij, het wordt een slijtageslag.”







Dominick Muermans (15e in gecombineerde kwalificatie):
Een fraai circuit. Het gaat elke ronde beter. Ik werd gehinderd door 3x een rode vlag periode omdat collega’s hard van de baan waren geraakt. Ik zag Lacroix voor mij enorm hard het beton in kaatsen. Ook Skerlong ging er zo hard af dat hij niet mee mag doen van de race doktoren. Ik sprak hem nog. Hij was totaal verward en had 66G te verduren gehad. Ik probeer er het beste van te maken en schadevrij dit laatste Atlantic weekend af te ronden.”

Vandaag, vrijdag, is er om 8 uur (lokale tijd = GMT-6) in de ochtend een kort kwartiertje warm up, dan om 10 over 2 ‘s middags lokale tijd de laatste Atlantic race van dit seizoen.

Kwalificatie resulaat:
1. Jonathan Summerton 1.14.137
2. Dane Cameron 1.14.151
3. Markus Niemela 1.14.318
4. Kevin Lacroix 1.14.576
5. Jonathan Bomarito 1.14.684
6. J.R. Hildebrand 1.14.703
7. James Hinchcliffe 1.14.778
8. Greg Mansell 1.14.831
9. Tom Sutherland 1.14.895
10. Frankie Muniz 1.14.905
11.Simona De Silvestro 1.15.011
12. Junior Strous 1.15.182
13. Luis Schiavo 1.15.356
14. David Garza 1.15.362
15. Dominick Muermans 1.15.849
16. Leo Mansell 1.15.964
17. Douglas Soares 1.16.353