Horner hernieuwt oproep tot FIA-actie tegen Mercedes: 'Gaat Wolff de rekening betalen?'

BOEDAPEST - Red Bull-teambaas Christian Horner heeft de FIA opnieuw opgeroepen actie te ondernemen tegen Mercedes na een desastreuze Grand Prix van Hongarije voor zijn team met Max Verstappen en Sergio Pérez.

Na een rampzalige zondag in Silverstone twee weken eerder, toen de Oostenrijkse equipe geen enkel punt scoorde, voegde Red Bull op de Hungaroring aanvankelijk slechts één punt toe aan zijn totaal. Dat werden er uiteindelijk twee vanwege de DQ van Vettel. Het kostte Red Bull de leiding in zowel het rijders- als het constructeurswereldkampioenschap.

Max Verstappen eindigde als negende, nadat de Nederlander en zijn teamgenoot Sergio Pérez slachtoffers waren geworden van een crash in bocht één, veroorzaakt door Mercedes-rivaal Valtteri Bottas op een vettige baan die vochtig was geworden door een regenbui.

Pérez sloot zich aan bij Bottas en stapte uit de race, terwijl Verstappen na de rode vlag nog wel verder kon, maar door de schade die zijn RB16B had opgelopen niet in de buurt kwam van zijn gebruikelijke snelheid.

Lewis Hamilton eindigde als derde achter de verrassende winnaar Esteban Ocon en staat zes punten voor in het rijdersklassement.

Nadat Verstappen in Silverstone in botsing was gekomen met Hamilton, wat de Brit tijdens die race een nauwelijks pijnlijke tijdstraf van 10 seconden opleverde (hij won de race desondanks), probeerde Red Bull de FIA ervan te overtuigen een zwaardere straf op te leggen die wel consequenties zou hebben.

Nu de motor van Verstappen voor de race in Boedapest moest worden vervangen omdat hij beschadigd was en die van Pérez ook onherstelbaar lijkt na het incident met Bottas, heeft Horner er bij het bestuursorgaan van de autosport opnieuw op aangedrongen om sancties tegen Mercedes te overwegen.

"De kosten van de schade… Het ziet eruit dat we een nieuwe motor moeten zetten in Sergio’s auto, en voor Max. De monteurs hebben wonderen verricht om die auto zelfs nog rijdend te krijgen", vertelde de Red Bull-teambaas aan Sky F1. "Max heeft met een halve auto gereden - de hele rechterkant van het bargeboard ontbrak. Dat is wreed voor ons, maar ik denk dat het team er goed aan heeft gedaan om de auto weer aan de praat te krijgen. Max vocht voor dat ene punt en dat kan aan het einde van het jaar van vitaal belang zijn."

Vlak voor zijn interview was er een korte woordenwisseling tussen Horner en zijn Mercedes-concurrent Toto Wolff. Op de vraag of Wolff zijn excuses had aangeboden, zei Horner: "Gaat hij de rekening betalen? Het is racen."

"Toto bestuurde de auto niet, zijn coureur bestuurde de auto. Ik weet zeker dat hij ze niet heeft gezegd 'crash in Red Bull'. Ik weet zeker dat hij niet ontevreden was met het uiteindelijke resultaat, maar ik weet zeker dat hij niet tegen Valtteri heeft gezegd dat hij dat moest doen."

“De consequentie voor ons is wreed en aangezien we met een budgetplafond moeten werken vind ik dat dit door de FIA moet worden bekeken."

Horner erkent dat het tij van Red Bull, dat aan het begin van de Grand Prix van Groot-Brittannië nog goed was, volledig is gekeerd, maar hoopt dat er na de zomerstop nog een transformatie zal plaatsvinden.

"Kijk naar de eerste helft van dit jaar. We hebben zes Grand Prix-overwinningen geboekt, de races die we verloren kwamen dankzij een bandenexplosie, we werden uitgeschakeld in Silverstone en in deze race”, zei Horner, waarbij hij elke verwijzing naar Hamiltons overwinningen in Bahrein, Portugal en Spanje achterwege liet. "Ik denk dat we veel hebben om positief over te zijn en het hele team is volledig gemotiveerd. We nemen een paar weken rust, laden ons op en gaan strijden voor de tweede helft van het kampioenschap."

"Er is maar een klein verschil tussen de eerste en tweede plaats tussen de twee jongens. Ik denk dat het episch wordt, de tweede helft van dit jaar. We geven niet op."