Max is helemaal top en Lewis staat aan kop..., en onderhandelt al voor 2022; hoe nu verder?

Max Verstappen van Red Bull heeft een indrukwekkende start gemaakt van het nieuwe Formule 1-seizoen. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft de bewering van Jenson Button dat Max Verstappen misschien wel de meest getalenteerde Formule 1-coureur in de geschiedenis is, afgewezen, wat suggereert dat de Nederlander misschien niet eens de beste jonge coureur op de grid is. Verstappen kende een sterke start van het nieuwe seizoen, waarbij de RB16B-uitdager van Red Bull tijdens de eerste vier races zeer competitief bleek te zijn. De 23-jarige Nederlander staat momenteel veertien punten achter Mercedes-ster Lewis Hamilton in het klassement van het rijderskampioenschap, nadat hij dit jaar in elke Grand Prix een top twee finishte.



Verstappen top, Hamilton aan kop
Verstappen legde zijn ervaren tegenhanger helemaal het vuur aan de schenen in Bahrein, waarna hij na 63 ronden op het Italiaanse circuit van Imola een verdiende overwinning claimde. Hamilton heeft echter in elk van de laatste twee races de overwinning behaald, waardoor zijn rivaal een gat moet dichten tussen nu en het einde van het seizoen. Jenson Button, die in 2009 met Brawn GP zijn enige Drivers 'Championship-titel pakte, prees Verstappen eerder deze week als één van de beste coureurs die ooit een F1-auto hebben gereden in termen van vaardigheid. "Hij is enorm getalenteerd", zei Button tegen Sky Sports voor de Grand Prix van Spanje. "Voor rauw talent is hij waarschijnlijk de meest getalenteerde in de geschiedenis. Ik weet dat veel mensen het daarover niet met me eens zijn.



Flitsen van kampioenschapspotentieel
"De meest complete coureur die er is qua ervaring en de manier waarop ze racen, is echter Lewis Hamilton. Maar voor rauw talent moet het Max zijn. Dus Red Bull zal hem niet willen laten gaan." Toto Wolff heeft sindsdien echter beweerd dat Verstappen nog niet als het grootste talent kan worden beschouwd, omdat veel van de andere jonge F1-sterren niet achter het stuur van een race winnende auto zitten. Twee van zijn medeconcurrenten, George Russell en Lando Norris, maakten verderop op de grid ook veel indruk, bij respectievelijk Williams en McLaren, waarbij beide coureurs flitsen van kampioenschapspotentieel lieten zien sinds ze in 2019 aan de F1-sport begonnen. "Max is absoluut een fantastische ster voor de toekomst, maar hij is niet de enige", zei Wolff tegen Motorsport.com. Ik zie een groep zeer goede en jonge coureurs aankomen, die nog niet in een machine zitten waarmee te winnen is. Het zal mooi zijn om te volgen hoe zich dat verder ontvouwt."



Verstappen titeluitdager?
Verstappen kan er eindelijk naar uit zien om Hamilton dit seizoen een echte titeluitdaging te bezorgen, nadat hij in eerdere seizoenen moeite had gehad om de Mercedes-man bij te houden. De laatste heeft zelden last gehad van teamgenoot Valtteri Bottas sinds de Fin Nico Rosberg in 2017 verving en Hamilton alle beschikbare titels voor de laatste vier seizoenen in de wacht sleepte. De Engelsman nadert het laatste deel van zijn carrière op 36-jarige leeftijd en is getipt om aan het einde van het jaar met pensioen te gaan, als hij erin slaagt een ongekende achtste overwinning in het Drivers 'Championship te bezegelen en het record van Michael Schumacher te breken.



Geen contract saga
Onlangs benadrukte hij echter dat hij op zijn minst nog een seizoen in de F1 wil blijven en beweert dat hij een herhaling wil voorkomen van de contract saga van vorig seizoen, waarmee hij het nieuwe jaar inging. “We willen niets overhaasten, maar ik denk dat we verstandig moeten zijn en gesprekken moeten beginnen", zei Hamilton tegen verslaggevers op het Circuit de Barcelona-Catalunya, aldus een bericht van Express.co.uk.



Voor de zomerpauze?
De Brit vervolgde: "Ze zijn erg complex, dus hopelijk kunnen we binnenkort beginnen, zolang het de eigenlijke klus niet hindert. We willen nooit in de positie zijn waarin we ons bevonden in januari, in februari. Het heeft mijn hele winter verpest en ik weet zeker dat het ook niet nuttig was voor Toto, in termen van zijn vrije tijd en ontspanning, dus het voelde alsof we niet echt een pauze hadden. We hebben nog negentien races te doen, maar het zou geweldig zijn om voor de zomerpauze iets op zijn plaats te krijgen, dus dan zouden we weer relaxed in die pauze kunnen zitten en een duidelijk beeld van de toekomst hebben."

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!