Toto Wolff: "Het was zo close en Max zou, zonder de fout, op pole hebben gestaan
Uitgegeven door Bas Kaligis • 18 april 2021 12:02
IMOLA - Ondanks de pole-position van zijn rijder Lewis Hamilton maakt Toto Wolff zich zorgen over het 'enorme' tijdverlies van Mercedes ten opzichte van Red Bull in minder dan zes maanden tussen twee bezoeken aan het circuit van Imola. De Grand Prix van Emilia Romagna Grand Prix van 2020 was de race waarin Mercedes zijn zevende opeenvolgende constructeurs wereldkampioenschap won met een een-tweetje.
Sinds die race op 1 november, heeft Red Bull zich sterk verbeterd en is het Oostenrijkse team uitgegroeid tot een serieuze uitdager van de Duitse equipe dat de F1 heeft gedomineerd sinds 2014.
Toch is Mercedes 2021 begonnen met een raceoverwinning en nu een poleposition, beide via Hamilton, om te laten zien dat ze niet zomaar tweede viool gaan spelen.
Toch gelooft teambaas Wolff, die er net als iedereen bij Mercedes ervan uitgaat dat Red Bull nu de favoriet is voor de eerste raceoverwinningen, nog steeds dat Hamilton alleen op pole staat tijdens de tweede ronde van het seizoen vanwege een fout van Max Verstappen in zijn laatste vliegende ronde.
De Oostenrijker denkt dat Mercedes vooruitgang heeft geboekt ten opzichte van de tests van voor het seizoen, maar is nog steeds gealarmeerd door wat hij ziet als een grote verschuiving in de suprematie.
"De pole was een verrassing omdat we op dit moment niet de snelste auto hebben", zei Wolff, die Verstappen en Sergio Pérez, respectievelijk P2 en P3, bij de start zal zien samenwerken in de strijd om Hamilton te kloppen. "Het was zo close en Max zou, zonder de fout, op pole hebben gestaan", aldus Wolff.
"Het verlies ten opzichte van vorig jaar is gewoon enorm - we lagen zes tienden voor en nu liggen we twee tienden achter. We moeten proberen om meer snelheid te vinden. Het is een snellere auto dan in Bahrein. Ik denk dat we de auto beter in balans hebben, dat is de belangrijkste reden voor de verbetering. We hadden in Bahrein wat zorgen over de rijeigenschappen en dat probleem zijn we aan het oplossen - langzaam maar zeker komen we daar."
"Het is een groot voordeel voor hen, want niet alleen staan er twee Red Bulls achter Lewis, maar Pérez start ook nog eens op zachte banden, dus ze kunnen twee verschillende strategieën rijden."
"Valtteri moet zich een weg banen door de rijders met zachte banden, wat hij zal en kan, maar ik denk dat we een beetje op achterstand staan."
