Vettel opent als snelste, Max Verstappen direct snel, bolide Daniel Ricciardo vat vlam + UITSLAG

De eerste vrije training in Sotsji is verreden, en het was Sebastian Vettel die het snelste was. De Duitser van Ferrari, kwam de hele sessie nooit echt in de buurt van Verstappen en Hamilton, maar na een sterke ronde in zijn kwalificatiesimulatie was hij de snelste in de eerste sessie in de aanloop naar de GP van Rusland. Max Verstappen ging goed mee en eindigde de sessie als tweede, voor de twee Mercedessen. Ricciardo eindigde als vijfde, maar miste de helft van de sessie nadat zijn auto vlam vatte in de pits.

De sessie begon zoals verwacht rustig. Uiteindelijk was Stoffel Vandoorne de eerste die een tijd neerzette. De toppers kwamen na een minuut of 20 de baan op en begonnen met het zetten van tijden. De rondetijden liepen gestaag terug, mede door de nieuwe laag asfalt die op het circuit ligt. De Mercedessen leken heel snel aan het begin van de sessie, maar ook de Red Bulls werkten goed mee aan het scherper zetten van de snelste tijd.

Het nieuwe asfalt zorgde ook voor enkele problemen bij sommige coureurs. Lando Norris was de eerste met een spin. Veel coureurs hadden moeite met bocht 15, de off-camber bocht naar links. Hamilton, Leclerc en vele anderen schoten daar van de weg af, gelukkig voor allen zonder gevolgen. Toch kende niet iedereen een feilloze sessie: Ricciardo reed prima rondetijden, maar na een run vatte zijn bolide vlam in de pitbox, wat einde sessie betekende voor de Australiër. De Saubers hadden ook wat problemen en reden een groot deel van de sessie niet. Antonio Giovinazzi, die volgend seizoen een full-time zitje heeft, was direct sneller dan Leclerc en eindigde zelfs in de top-10

Verstappen had wel een prima sessie. De Nederlander kon behoorlijk wat rondes op het bord zetten en was snel. Hij wisselde snelste rondetijden af met Hamilton in het begin van de sessie en reed uiteindelijk de tweede tijd, achter Sebastian Vettel die de hele sessie rondhing op P5, maar met nog ongeveer 20 minuten te gaan ineens een 1:34.4 op het bord zette. Verstappen eindige binnen één tiende van de Duitser, gevolgd door Hamilton en Bottas die op de softs (2 compunds harder dan Vettel en Verstappen) ‘slechts’ 3 en 5 tienden achter Vettel eindigden. Ocon was de snelste man van de middenveldteams. De Fransman reed naar P6, nog voor Raikkonen.

UITSLAG VT1 Grand Prix van Rusland Sotsji:
1. Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari 1m34.488s
2. Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing + 0.050s
3. Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.330s
4. Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.511s
5. Daniel Ricciardo AUS Aston Martin Red Bull Racing + 1.036s
6. Esteban Ocon FRA Racing Point Force India F1 Team + 1.175s
7. Kimi Raikkonen FIN Scuderia Ferrari + 1.208s
8. Kevin Magnussen DEN Haas F1 Team + 1.708s
9. Nico Hulkenberg GER Renault Sport Formula One Team + 1.786s
10. Antonio Giovinazzi ITA Alfa Romeo Sauber F1 Team + 2.224s
11. Romain Grosjean FRA Haas F1 Team + 2.328s
12. Pierre Gasly FRA Red Bull Toro Rosso Honda + 2.456s
13. Lando Norris GBR McLaren F1 Team + 2.534s
14. Charles Leclerc MON Alfa Romeo Sauber F1 Team + 2.566s
15. Artem Markelov RUS Renault Sport Formula One Team + 2.695s
16. Stoffel Vandoorne BEL McLaren F1 Team + 2.699s
17. Nicholas Latifi CAN Racing Point Force India F1 Team + 2.718s
18. Sergey Sirotkin RUS Williams Martini Racing + 2.737s
19. Brendon Hartley NZL Red Bull Toro Rosso Honda + 3.456s
20. Lance Stroll CAN Williams Martini Racing + 4.659s