Valtteri Bottas zwaar teleurgesteld: "Ik kon niet verdedigen en het was alsof ik op ijs reed"

Voor Mercedes AMG Petronas coureur Valtteri Bottas was de teleurstelling groot na de Grand Prix van België. De Fin moest genoegen nemen met een finish op P5. De teamgenoot van Lewis Hamilton kwalificeerde zich voor de race in de Ardennen op de derde plaats, die positie kon hij lange tijd vasthouden. Hamilton en viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel trokken meteen een gat na de start op Circuit Spa-Francorchamps.

Bottas had nog een voordeel op Kimi Raikkonen, die een stop-and-go penalty kreeg. Even zag het er naar uit dat de Fin de race kon uitrijden en het podium zou bereiken, maar er ontstond er een safetycar situatie waardoor het anders zou uitpakken. De leiders in de wedstrijd maakten allemaal een pitstop voor de herstart van de wedstrijd, Bottas deed dit ook en koos voor de ultrasoft band. Rivalen Kimi Raikkonen en Daniel Ricciardo kozen voor een andere strategie.

"Met de herstart kozen we voor de nieuwe zachte band", zei de Fin tegen de verzamelde pers. "De jongens rondom mij kozen de ultrasoft, die bij hen blijkbaar beter werkte. Ik voelde achter de safetycar hoe de bandentemperatuur zakte, en het was alsof ik op ijs reed. Bij de herstart zat ik achterop en kon niet verdedigen. Tijdens de race werkte de softs goed voor ons. Tijdens de tweede stint die ik had met de soft banden, had ik het gevoel dat ik de jongens vooraan kon bijhouden en zelfs inhalen. In een normale race zouden we een optimale strategie gehad hebben. Maar met een safetycar situatie is er altijd het risico dat anderen zachtere banden hebben".


Raikkonen en Ricciardo konden met succes Bottas uitdagen op het rechte stuk bij Kemmel. Dit betekende dat de teamgenoot van Lewis Hamilton terugviel naar de vijfde plaats met nog tien rondes te gaan. "Het zou mooi zijn geweest als we op zijn minst op het podium hadden gestaan en punten hadden gescoord voor ons en het team", vervolgde Bottas. "De race en het resultaat van zondag zijn een grote teleurstelling. Het was over het algemeen een moeilijk weekend voor mij."