Schumacher uitgebreid aan het woord: "Volledig klaar voor 3 jaar"

STUTTGART/BRACKLEY - "Ik heb besloten om mij nogmaals aan een Formule 1 avontuur te wagen," dat vertelde de Duitse F1 legende Michael Schumacher vandaag aan de pers. "Mercedes GP en ik zijn tot een overeenkomst gekomen voor 3 seizoenen. En om eerlijk te zijn... ik ben nu al laaiend enthousiast over het feit dat ik binnenkort weer in de cockpit van een F1 kan kruipen!"

"Ik kan niet ontkennen dat het idee van een volledig Duits F1 team mij enorm geprikkeld heeft. Ik denk dat iedere Duitse rijder daar wel zo over denkt. En natuurlijk is Ross (Brawn) een doorslaggevende factor in mijn samenwerking met Mercedes GP. Mijn honger om weer te racen is terug. In Abu Dhabi, wanneer Ross vroeg of ik mij een terugkeer in de F1 kon voorstellen, voelde het alsof ik er niet klaar voor was. Maar amper twee weken later, wanneer hij mij belde, realiseerde ik dat mijn oude passie weer aan het opwakkeren was. Plots pompte de adrenaline weer door mijn lichaam. Voor mij is het idee alleen al om terug in een F1 auto te kruipen en voor het wereldkampioenschap te vechten is enorm inspirerend en spannend."

"Ik ben ook Ferrari nog er dankbaar. Onze 'split' is er goed verlopen, en ik ben blij dat we nog steeds op een vriendschappelijke manier met elkaar kunnen omgaan. Ik zou Luca di Montezemolo en het hele Ferrari team enorm willen bedanken voor de tijd die we met elkaar hebben doorgebracht, en om mij de kans te geven Ferrari te verlaten als vriend. En dat betekent echt heel veel voor mij. Ik zal Ferrari altijd in mijn hart blijven dragen, en ik zal nooit de passie en sympathie van de 'tifosi' vergeten. Ze hebben mij over heel de wereld gesteund - bedankt allemaal daarvoor!"

"Ik heb een hele tijd over deze beslissing zitten denken, alleen maar daarom. Ferrari en ik hebben 14 prachtige jaren achter de rug, en ik heb heel veel prachtige momenten beleefd bij het team. Het grootste deel van mijn F1 carrière is 'rood getint'. Ookal zijn we nu concurrenten, ik zal altijd heel veel respect voor hun blijven hebben."


"Mercedes GP zal een nieuwe uitdaging voor mij zijn, een nieuw hoofdstuk in mijn carrière. Voor mij is er geen enkele twijfel, ik ben er van overtuigd dat het team heel sterk zal zijn. Door de twee wereldtitels weg te kapen vorig jaar, hebben ze aangetoond dat het team een echte mix is van professionalisme en passie. Dan is er ook nog de steun van Mercedes, wat het alleen nog interessanter maakt. Ik denk dat de gevechten op de baan zeer intens zullen zijn. Vooral, omdat ik nu het gevoel heb dat na al die jaren dat ik in de Formule 1 heb doorgebracht, de cirkel eindelijk rond is. Mijn eerste fabriekscontract tekende ik bij Mercedes, destijds met de Group C in Le Mans, en ze hebben mij ook ondersteund wanneer ik de overstap maakte naar de F1."

"Tot onlangs, was ik er van overtuigd dat ik mijn carrière had geëindigd bij Ferrari. Maar soms zit het in kleine dingen, en verandert alles plotsklaps. Dingen zijn niet meer zoals ze geweest zijn, en je gaat weer over je beslissing na beginnen denken. En om de waarheid te vertellen, de mislukte comeback halverwege vorig seizoen, was een keerpunt. Dat gaf me echt aanleiding om nog eens diep te gaan nadenken over mijn pensioen. Ik was verrast hoe snel en sterk ik weer aan de F1 gehecht was. Mijn batterijen leken volledig terug opgeladen te zijn gedurende die drie jaren van non-activiteit. En wanneer - dankzij Ross - de kans zich voordeed om voor Mercedes GP te rijden, kwam ik tot de conclusie dat ik mijn motivatie weer had teruggevonden."

"Fysiek voelde ik mij echt erg fit. Tijdens de zomer merkte ik al hoe snel ik mijn oude ritme weer te pakken had door te trainen. En sindsdien, ben ik blijven trainen. Mijn nek vormt nu echt geen enkel probleem meer. Ik kan nu dezelfde nek work-out doen als wanneer ik nog actief was in de F1. Dat was tijdens de zomer niet het geval, omdat er toen maar vijf maanden waren verstreken sinds mijn motorongeluk. Mijn nek was dus niet in orde, maar ondertussen is de situatie weer enorm verbeterd en heb ik er geen last meer van."


"Ik heb echt van het leven genoten tijdens mijn kortstondig pensioen. Ik heb een heleboel dingen kunnen doen, er was geen moment dat ik mij verveelde of dergelijk. Ik kroop op de moto, en ook het karten was een grote uitlaatklep. Nu ben ik weer klaar om op hoog niveau mee te strijden voor de titel. Desondanks dat het een zeer plotse beslissing was om terug te komen in de F1, ben ik blij dat mijn vrouw Corinna mij volledig steunt in mijn keuze. Wanneer ik het haar vertelde, had ze het meteen door dat ik serieus was en ze gaf meteen haar goedkeuring."

"Om aan een lang verhaal een einde te brengen: ik ben er volledig klaar voor!"