Ontketende Max Verstappen tweede tijdens kwalificatie GP Singapore; pole voor Sebastian Vettel + UITSLAG

SINGAPORE - Max Verstappen heeft de tweede tijd gereden tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. De Nederlander van Red Bull Racing moest alleen Sebastian Vettel voor zich dulden. De Duitser van Ferrari reed een snelste tijd van 1.39,491... minuten. Verstappen moest daar 0.323 op toegeven. Verstappens teamgenoot Daniel Ricciardo noteerde de derde tijd op 0.349 van Vettel.

Verstappen startte als eens eerder van de voorste startrij. Dat was vorig jaar tijdens de Grand Prix van België, toen hij zich als twee had gekwalificeerd. Nu had het er lange tijd alle schijn van dat hij de eerste Nederlander ooit op poleposition kon worden, maar Vettel was in zijn laatste ronde onwaarschijnlijk snel en verwees Verstappen zodoende definitief naar P2. Opvallend waren de tijden van de Mercedes-coureurs. Lewis Hamilton kwam niet verder dan de vijfde tijd. Zijn teamgenoot Valtteri Bottas moest genoegen nemen met de zesde tijd.

Dat Verstappen hard zou gaan, was al duidelijk geworden tijdens de vrije trainingen waarin hij steevast voorin te vinden was. Tijdens het eerste deel van de kwalificatie bracht Verstappen al de snelste tijd op de klokken. Die sessie kende behoorlijk wat verrassingen trouwens, want in de slotfase meldden de beide Toro Rosso's zich in de top vijf en slaagde Fernando Alonso erin de derde tijd te rijden. Ook Jolyon Palmer stuurde zijn Renault probleemloos in de top tien. Voor Williams was het na Q1 wel al voorbij. Zowel Felipe Massa als Lance Stroll slaagde er niet in zich bij de beste vijftien te rijden.

Ook tijdens Q2 was Verstappen op dreef. Hoewel eerst Kimi Räikkönen en daarna diens teamgenoot bij Ferrari Sebastian Vettel een scherpe tijd van in de 1.40 minuten reed, was de Nederlander daarna ruim een tiende van een seconde sneller.

Mercedes kwam er intussen niet echt aan te pas. Hamilton was met P5 de eerste Mercedes, zijn teamgenoot Valtteri Bottas kwam niet verder dan de achtste tijd. In de laatste ronde van Q2 onderstreepte Verstappen zijn snelheid door zijn beste tijd aan te scherpen. Teamgenoot Ricciardo was intussen niet opgewassen tegen de snelheid van de ontketende Limburger. Hij kwam in Q2 tot de tweede tijd, op 53 duizendsten van een seconde van Verstappen.

Pos Naam               Merk                 Tijd       Achterstand

1   Sebastian Vettel   Ferrari              1m39.491s	-

2   Max Verstappen     Red Bull/Renault	    1m39.814s	0.323s

3   Daniel Ricciardo   Red Bull/Renault	    1m39.840s	0.349s

4   Kimi Raikkonen     Ferrari	            1m40.069s	0.578s

5   Lewis Hamilton     Mercedes	            1m40.126s	0.635s

6   Valtteri Bottas    Mercedes	            1m40.810s	1.319s

7   Nico Hulkenberg    Renault              1m41.013s	1.522s

8   Fernando Alonso    McLaren/Honda        1m41.179s	1.688s

9   Stoffel Vandoorne  McLaren/Honda        1m41.398s	1.907s

10  Carlos Sainz       Toro Rosso/Renault   1m42.056s	2.565s

11  Jolyon Palmer      Renault              1m42.107s	-

12  Sergio Perez       Force India/Mercedes 1m42.246s	-

13  Daniil Kvyat       Toro Rosso/Renault   1m42.338s	-

14  Esteban Ocon       Force India/Mercede  1m42.760s	-

15  Romain Grosjean    Haas/Ferrari	    1m43.883s	-

16  Kevin Magnussen    Haas/Ferrari	    1m43.756s	-

17  Felipe Massa       Williams/Mercedes    1m44.014s	-

18  Lance Stroll       Williams/Mercedes    1m44.728s	-

19  Pascal Wehrlein    Sauber/Ferrari       1m45.059s	-

20  Marcus Ericsson    Sauber/Ferrari       1m45.570s	-