McLaren en Toro Rosso: Hoe het mes weer aan twee kanten kan snijden

De eerste coureur van McLaren voor 2019 is bekend. Carlos Sainz neemt het stoeltje van Fernando Alonso. Dan blijven er naar verwachting nog twee coureurs over voor het andere stoeltje of zijn er nog meer kapers op de kust? Stoffel Vandoorne blijft graag langer bij het team, terwijl Lando Norris graag het plekje van de Belg overneemt.

Beiden hebben een goede band met het team. Recent werd Gilles de Ferran door McLaren-directeur Zak Brown aangesteld. De voormalig IndyCar-coureur is de schoonvader van Vandoorne. Sinds dit jaar heeft de Belg een relatie met de bloedmooie dochter Anna de Ferran. Daarentegen heeft Norris weer een goede band met Brown, de Amerikaan is immers de manager van de jonge coureur.

Daarom kwam de Formule 2-coureur dit jaar ook al een aantal keer in actie voor United Autosports. Brown is mede-eigenaar van het LMP2-team. Met de interne banden van deze twee coureurs is het waarschijnlijk meteen duidelijk waarom Nyck de Vries weinig kans maakt bij McLaren. De Nederlander was immers een protegé van voormalig directeur Ron Dennis.

Dit jaar kwam Norris al dicht bij een stoeltje in de Formule 1. Toro Rosso wilde het 18-jarige talent graag aanstellen, maar de deal kwam nooit tot stand. Het kleine team uit Faenza kan voor McLaren wel eens een praktische oplossing gaan bieden. Het Italiaanse team raakt Pierre Gasly naar alle waarschijnlijk kwijt aan het zusterteam Red Bull, maar heeft nog geen talent klaar staan die het gat kan opvullen.

Vorige maand kondigde McLaren James Key aan als nieuwe technisch directeur. De Brit werkt op dit moment voor Toro Rosso en teambaas Franz Tost was er snel bij om te melden dat Key een langlopend contract heeft bij zijn F1-team. Toro Rosso en Red Bull zal de technisch directeur, met inmiddels aardig wat Honda-kennis, niet zomaar zien vertrekken. Het is een balletje wat nog steeds op tafel ligt. Voor welk team gaat de Brit volgend jaar werken?

Het is al sinds jaar en dag zo dat in de Formule 1 alles afgekocht kan worden. Toro Rosso heeft een coureur nodig en McLaren wil James Key hebben. Met een doorlopend contract moet er vanuit Woking waarschijnlijk een flink bedrag naar Faenza. Het kan echter ook met een dichte portemonnee plaatsvinden. Als McLaren zowel Vandoorne als Norris in haar team wil behouden, lijkt het een voor de hand liggende optie dat zij Norris aan het kleine team gaan uitlenen. Daarbij gaat Key dan de overstap maken naar McLaren. Mogelijk dat er na de ruil van Honda en Renault motoren, inmiddels weer flink heen en weer gebeld gaat worden vanuit Woking naar Faenza en andersom. Lang leve... SILLY SEASON!