Max Verstappen zorgde voor een aardbeving van 10 op schaal van Richter! "Echt wennen aan..."

Max Verstappen kan terugkijken op een enerverend Formule 1-seizoen 2016. Een jaar waarin hij begon als rijder bij Scuderia Toro Rosso, maar als snel volgde promotie naar de hoofdmacht van Red Bull Racing. Bij zijn debuut in de Red Bull RB12 in de Spaanse GP zorgde Max voor een aardbeving 10 op de schaal van Richter. Verstappen won in Barcelona en schreef geschiedenis door als jongste F1-coureur ooit een Grand Prix te winnen. Samen met Red Bull kijkt de jonge Nederlander terug op zijn topseizoen.

Allereerst Max, hoe zou jij 2016 samenvatten?
“Zeer positief! Een aantal bijzondere momenten, vooral met de overwinning in Spanje natuurlijk, en dan nog wat geweldige team-resultaten. Het een-tweetje in Maleisië was heel bijzonder, dus ik heb over dit seizoen niets te klagen!”

Wat waren je doelen toen je het seizoen voor Toro Rosso in Australië begon?
“Mijn doel was gewoon om te proberen zoveel mogelijk punten te scoren in het begin van het seizoen, want we wisten dat het moeilijker zou gaan worden aan het einde van het seizoen als gevolg van de motor, die geen upgrades zou krijgen. Dat is een totaal andere benadering dan bij Red Bull Racing waar ik na de eerste vier races terecht kwam. Aan het begin van het jaar ben je aan het vechten om in Q3 terecht te komen en opeens was het "Okay, laten we in Q3 eens kijken hoe we de tweede startrij of iets dergelijks veilig kunnen stellen."


Uiteraard was jouw overwinning in Spanje het hoogtepunt van 2016. Als je er nu op terugkijkt en erover nadenkt. Was er ooit tijd om het tot je te laten komen?
“Ja, dat is het zeker, maar om eerlijk te zijn ik kijk nooit teveel terug. Natuurlijk was het een groots moment en is het iets heel bijzonders om voor de eerste keer te winnen. Maar daarna heb ik snel de focus weer vooruitgericht, blijven presteren, dat is het belangrijkste.”

We nemen je mee terug naar het begin van dat weekend in Spanje. Als je sinds het begin van de eerste sessie, vergelijkt hoe weinig je op dat moment wist in vergelijking met wat je nu weet?
“Ik wist al best wel het een en ander, maar natuurlijk niet hoe alles precies werkte. Ik leerde veel in de simulator in de dagen voordat ik naar Barcelona ging, maar nog steeds is alles nieuw voor je, omdat je nog nooit in de echte auto hebt gereden. Het was een grote stap. In de eerste vrije training moest ik echt wennen aan de auto in de eerste paar ronden, maar daarna voelde ik me steeds comfortabeler. Natuurlijk had ik niet verwacht dat het zo goed zou gaan. Over het algemeen was het een heel bijzonder weekend.”