Max Verstappen: "Ik denk niet dat-ie me had kunnen pakken, maar één rondje meer.."

SPIELBERG – Het zag ernaar uit dat Max Verstappen in de slotfase van de Grand Prix van Oostenrijk een dikverdiende podiumplaats nog uit handen moest geven. De Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg waren te sterk en Ferrari-coureur Kimi Räikkönen kwam achter met veel nieuwere banden wel heel nadrukkelijk opzetten. Maar toen kregen Rosberg en Hamilton het met elkaar aan de stok, verloor Rosberg drie plaatsen en slaagde Verstappen erin Räikkönen achter zich te houden. Ziedaar: P2!

Uiteraard was Verstappen blij met die topprestatie. “De tweede plaats is ongelooflijk.” Hij had er dan ook hard voor moeten werken. “Ik heb mensen ingehaald voor me en daarna een beetje vrij baan natuurlijk. De Mercedessen reden weg wat ook redelijk normaal was en een beetje mijn eigen race gereden”, sprak hij tegenover Jack Plooij van Ziggo Sport na de huldiging op de Red Bull Ring in Spielberg.

“Alleen op het laatst met het verkeer verloor ik heel veel tijd. Ze gingen gewoon niet aan de kant. Mijn banden zakten best wel in. We hadden er toen al 45 ronden mee gereden, dus in de laatste 10 ronden waren redelijk lastig. Met acht ronden zat hij (Kimi Räikkönen, red.) achter me en toen kwam-ie wel redelijk snel dichterbij. Er was een gele vlag [in] de laatste ronde, maar ik denk niet dat-ie me had kunnen pakken, maar één rondje meer, dan was hij er echt wel voorbijgekomen.”

Dat was gelukkig voor Verstappen niet het geval en zodoende deed hij met een grote lach op zijn gezicht zijn verhaal. Zijn resultaat lag na zijn teleurstellende kwalificatie van zaterdag (P8) ook niet voor de hand, erkende ook Verstappen. “Er zat veel meer in de kwalificatie, maar ik denk dat we het hebben goedgemaakt in de race.”