Lewis Hamilton wint Grand Prix van Azerbeidzjan , Max Verstappen valt uit door crash met Daniel Ricciardo + UITSLAG

De Grand Prix van Azerbeidzjan is gewonnen door Lewis Hamilton. Kimi Räikkönen werd tweede en de laatste trede van het erepodium was voor Sergio Pérez. De race kende een hectische start waarin er na de eerste bocht al twee uitvallers waren. De top vijf kwam zonder problemen door de eerste bocht, daarna was er een aantal incidenten. Meteen werd de wedstrijd geneutraliseerd. Sebastian Vettel bleef aan de leiding, met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas achter zich. Max verstappen viel uit na een touché in de veertigste ronde met teamgenoot Daniel Ricciardo, een grote teleurstelling voor Aston Martin Red Bull Racing.

Vettel en de top vijf kwamen goed door de eerste bocht. Esteban Ocon en Kimi Räikkönen raakten elkaar. Sergey Sirotkin werd geduwd door Nico Hülkenberg. Hierdoor raakte hij Fernando Alonso die een lekke band opliep. Romain Grosjean kreeg met hetzelfde euvel te kampen en de eerste safety car van de race was een feit. Voor Ocon en Sirotkin was het einde race.

Door het getouwtrek pakte Carlos Sainz de vierde plek, Vettel leidde, gevolgd door Hamilton en Bottas, Verstappen reed op P5, Räikkönen was intussen gezakt naar P11. De Red Bulls en Renault waren in een hevige strijd verwikkeld. In ronde tien haalde Hülkenberg Verstappen in en lag het Franse team op P4 en P5, Red Bull op P6 en P7. Tijdens ronde 11 brak Hülkenberg uit na het uitkomen van een bocht en raakte de muur: DNF voor de Duitser. Ricciardo en Verstappen streden om een positie in de twaalfde ronde en raakten elkaars wielen.

Charles Leclerc en Lance Stroll deden intussen goede zaken en reden in de top tien op P7 en P8. De top drie bestaande uit respectievelijk Vettel, Hamilton en Valtteri Bottas leek op een veilige afstand te rijden. Alonso, die na de malaise van de start toch door kon na een banden- en vleugelwissel, reed inmiddels op P12. Räikkönen leek goed te gaan en haalde Stroll in. Vettel noteerde in ronde 16 de snelste tijd: 1.46,722. Verstappen zat er een kleine twintig seconden achter. Hamilton maakte een foutje in bocht 16 en reed even langs de baan maar herstelde zich. Verrassing was de Sauber bestuurd door Leclerc die inmiddels op P7 aardig meekon.

Hamilton zette in de twintigste ronde de snelste tijd neer, bijna een seconde sneller dan Vettel. Marcus Ericsson kreeg een tijdstraf van tien seconden voor het raken van Kevin Magnussen. Langzaam begonnen de banden bij Hamilton problemen te vertonen. De Brit werd binnengeroepen voor vers rubber in ronde 23. Hij kwam terug op de baan voor de Nederlander op P4. Halverwege de race leidde Vettel, Bottas reed op P2 en Hamilton op P3 met 19 seconden achterstand. Verstappen volgde op 1,8 seconden achter de viervoudig wereldkampioen. Ricciardo pakte in ronde 28 de snelste tijd met 1.45,833

Romain Grosjean, die bij de start lek reed, had zich weten terug te vechten naar P8. Vettel nam zijn pitstop voor nieuwe banden in ronde 30 en kwam terug op de baan op 10 seconden achter Bottas en 8 seconden voor Hamilton. Verstappen pakte de snelste rondetijd in de 32ste ronde: 1.45,721.

Ricciardo nam P4 over van Verstappen in ronde 35 ondanks een kleine blokkade op het linkervoorwiel. Räikkönen leek vast te zitten op P6 met 21 seconden achterstand op de Limburger. Met nog 15 ronden te gaan liet Red Bull zien hoe snel ze zijn: 344 kilometer per uur voor de Australiër was de hoogste snelheid. Hij ging in de 38ste ronde naar binnen voor de ultrasoftband. Verstappen werd de ronde erop voor zijn pitstop en vervolgde zijn jacht op Hamilton op hetzelfde rubber als zijn teamgenoot. De Red Bulls streden om de vierde plaats en raakten elkaar. Ricciardo raakte vol de achterkant van Verstappen die vol de lucht in ging en beiden vielen uit met flinke schade. Beide coureurs bleven gelukkig ongedeerd.

Safety car twee was het gevolg en het resterende rijdersveld kwam naar binnen voor nieuwe banden. Romain Grosjean raakte van de baan en raakte vol de muur achter de safety car. In ronde 47 kwam de safety car binnen en werd de wedstrijd vervolgd. Vettel maakte een fout tijdens de herstart en raakte zo zijn podiumplaats kwijt. Hij zakte van P2 naar P4. Bottas nam de leiding gevolgd door zijn teamgenoot. Räikkönen leek de lachende derde op P3. Nog geen ronde later kreeg Bottas een lekke band en verloor hierdoor de leiding, die Hamilton overpakte. Force India reed nu op P3 in de persoon van Sergio Pérez. Dit bleef zo tot aan de finish. Hamilton was de grote geluksvogel en won uiteindelijk de race.

UITSLAG

.P. 	Courer 			Team 		Motor 		Tijd

1 	Lewis Hamilton  	Mercedes 	Mercedes 	-

2 	Kimi Raikkonen  	Ferrari 	Ferrari 	2.460

3 	Sergio Perez  		Force India 	Mercedes 	4.024

4 	Sebastian Vettel  	Ferrari 	Ferrari 	5.329

5 	Carlos Sainz  		Renault 	Renault 	7.515

6 	Charles Leclerc  	Sauber 		Ferrari 	9.158

7 	Fernando Alonso  	McLaren 	Renault 	10.931

8 	Lance Stroll  		Williams 	Mercedes 	12.546

9 	Stoffel Vandoorne  	McLaren 	Renault 	14.152

10 	Brendon Hartley  	Toro Rosso 	Honda 		18.030

11 	Marcus Ericsson  	Sauber 		Ferrari 	18.512

12 	Pierre Gasly  		Toro Rosso 	Honda 		24.720

13 	Kevin Magnussen  	Haas 		Ferrari 	30.663

14 	Valtteri Bottas  	Mercedes 	Mercedes 	3 laps

  	Romain Grosjean  	Haas 		Ferrari 	9 laps

  	Max Verstappen  	Red Bull 	TAG 		12 laps

  	Daniel Ricciardo  	Red Bull 	TAG 		12 laps

  	Nico Hulkenberg  	Renault 	Renault 	41 laps

  	Esteban Ocon  		Force India 	Mercedes 	 

  	Sergey Sirotkin  	Williams 	Mercedes