Krijgt Sebastian Vettel toch een gridstraf in Japan? Het zou een vervelende verrassing zijn"

SEPANG - In de strijd om het Formule 1-kampioenschap 2017 staat Lewis Hamilton aan de leiding. Scuderia Ferrari-coureur Sebastian Vettel probeert met alle macht de voorsprong die de Brit heeft te laten slinken. Met een monster-inhaalrace op het circuit van Sepang reed de viervoudig wereldkampioen zondag naar P4 in de Grand Prix van Maleisië. De Duitser moest na een dramatische kwalificatie achteraan starten op de grid.

Direct na de race kwam Vettel op de baan in aanraking met de bolide van Lance Stroll. Nu wordt gevreesd dat de schade aan de versnellingsbak niet te repareren is. Het onderdeel moet waarschijnlijk verwisseld worden wat een grid penalty zou betekenen. Daarmee zou de rivaal van Hamilton vijf plaatsen teruggezet worden op de grid, een ongewenst vooruitzicht voor de Duitser. "Ik ben nog steeds optimistisch, want ik weet dat we een snelle auto hebben", zei Vettel op F1i.com. "Natuurlijk is het jammer dat Kimi Räikkönen niet kon starten en dat ik achteraan moest starten. We hebben geprobeerd te vechten voor het podium, hebben hard gepusht. Maar op het einde begonnen de banden het te begeven en konden we er niet komen. Maar het was veelbelovend te zien dat de auto goed is, zelfs toen Kimi en ik problemen kregen dit weekend. Ik weet nog niet of het probleem hetzelfde is bij beide auto's. Daar moeten we naar kijken."



De betrouwbaarheid van de Ferrari is groot, daarom verbaasde het Vettel dat er een probleem was. Maar echte zorgen maakt de Duitser zich niet: Het is natuurlijk niet ideaal om een auto binnen te hebben gisteren en eentje vandaag. Dus er is iets wat we moeten begrijpen. Het was een lastig weekend, maar ondanks alles is de snelheid er wel. Tot nu toe hebben we een redelijk goede betrouwbaarheid. Ik ben niet zo bezorgd, om eerlijk te zijn, maar we moeten wel het probleem tot de bodem uitzoeken."

Ferrari heeft nog niet besloten of de versnellingsbak moet worden verwisseld, maar de kans is groot. "We kijken het na", zei Vettel. "Maar ja, dat zou zeker nog een vervelende verrassing zijn dit weekend. Ik hoop het niet, want zoals ik eerder al zei: het incident met Stroll was onnodig."