Fernando Alonso had Daytona nodig om zich voor te bereiden op Le Mans: "Het team is fantastisch"

Fernando Alonso debuteert dit weekend in het FIA World Endurance Championship met Toyota. Daarna volgt al snel de 24 uur van Le Mans. De F1-coureur reed eerder dit jaar de Daytona 24 Hours met de Ligier JS P217 van Untied Autosport. De Spanjaard zegt dat hij dat nodig had om goed voorbereid aan de start te komen in het FIA WEC en Le Mans.

“Het was een enorme hulp”, zegt Alonso tegen Sportscar365. “Niet wat betreft de rijstijl in de LMP2. Ze zijn niet gelijk aan dit soort tijden met hybride systemen, maar de manier waarop je een 24 uur aanpakt. Soms is het onzinnig om te kijken, omdat je energie verliest die je misschien in uur 16 of 17 nodig hebt.”

“Het was nodig om die race te doen en het was goed voor de coureurswissels, verkeer en al dit soort dingen. Één ding is oefenen, we hebben veel geoefend voor rijderswissels en pitsstops. Zelfs in Daytona wanneer je je eerste goede pitstop in raceomstandigheden doet, alles is anders. De spanning is anders, de stress is anders, niet alleen voor de coureurs, maar ook voor de mecaniciens. Je moet een teamspeler zijn en iedereen helpen en niet aan jezelf denken. Het was belangrijk en dat was het doel van het doen van Daytona en ik denk dat het een enorme hulp is voor Le Mans.”

De coureur dit kort na Daytona door Toyota werd aangekondigd voelt zich echter klaar voor Le Mans. Ondanks zijn drukke F1-agenda en het testprogramma van Toyota waarin een simulatie van 30 uur werd uitgevoerd, voelt hij zich thuis bij het team uit Keulen. “Vanaf dag 1 zag ik een groep jongens die productief met z’n allen werken”, zegt Alonso. “Het team is fantastisch, het is lastig om dat in de F1 te vinden. Elke keer als ik in de auto stap, voel ik me beter. De eerste paar tests, zelfs met het stoeltje, was het meer het comfort dan de prestatie. Het is een fantastische reis. Nu is het tijd om te racen, dus is het nog gaver.”

Alonso richt zich op een volledig FIA WEC-seizoen 2018/19, ondanks dat er volgend jaar een samenloop van races op de F1-kalender is. Le Mans gaat geen probleem zijn, maar de 1.000 mijl van Sebring en de voorlaatste ronde in Spa kunnen in een F1-weekend vallen. “Het is een mogelijkheid, wie weet?”, zegt de tweevoudig wereldkampioen Formule 1. “Ik denk dat Le Mans niet samenloopt, omdat dat op het moment de filosofie van de FIA is en de kalender is er op gericht om deze niet samen te laten lopen. Ik denk dat het wat minder veilig is. Ik denk dat Sebring vroeg genoeg is dat de Formule 1 nog niet gestart is in die periode van het jaar. Ik denk dat die ook behoorlijk veilig moet zijn. Spa volgend jaar, dat gaan we zien. Het is duidelijk dat Baku en Barcelona en dit soort races in die periode vallen. Hopelijk niet.”

De kalender voor de F1 wordt waarschijnlijk in juni bekend gemaakt.

Ben jij een kenner? Doe dan mee aan het Giro d'Italia Spel2018: Minimaal 12.500 euro aan prijzen!