"De toon werd al vroeg gezet door de agressie van Verstappen"

De fout van Max Verstappen in de Chinese Grand Prix speelde wellicht een rol in de strijd met Red Bull teamgenoot Daniel Ricciardo in Bakoe zegt Jolyon Palmer in zijn column op de BBC.

De race van de Nederlander was voorbij toen hij en zijn Australische collega op elkaar botsten nadat ze eerder ook al elkaar hadden getoucheerd op het onverbiddelijke stratencircuit in Azerbeidzjan. De Grand Prix van Bahrein was alweer de tweede keer dit seizoen dat beide Red Bulls de finish niet haalden waardoor ze nu op flinke afstand van hun rivalen liggen in het constructeurskampioenschap. Verstappen is nu betrokken geweest in spraakmakende incidenten in elke van de vier races tot nu toe in 2018, zijn hoop op de titel is geslonken en er zijn vragen ontstaan over zijn mate van agressie. Ex-Renault coureur Palmer gelooft dat de kater van China nog steeds effect had op de race in Bakoe.

“De manier waarop Ricciardo en Verstappen reden was riskant, verbluffend en aanvankelijk schitterend om te zien,” schreef Palmer in zijn BBC Sport column. “De toon werd al vroeg gezet door de agressie van Verstappen. Zijn inhaalmanoeuvre op Ricciardo in bocht 2 bij de herstart van de Safety Car in ronde 6 was het begin van het einde. Het probleem was dat hij Ricciardo’s tempo niet had en hem de volgende 35 ronden eigenlijk ophield. Veel coureurs die in de schoenen zouden staan van Verstappen waren voorzichtiger geweest, vooral omdat hij tot nu toe in elke race incidenten heeft gehad, op de achtste plek in de WK staat, en dus een goed resultaat nodig had. Maar Max Verstappen was weer eens zo agressief als altijd. Telkens wanneer Ricciardo buitenom wilde, vloog Verstappen naar binnen, remde laat met wheel lock en vocht voor P4 alsof zijn leven er vanaf hing. Op een gegeven moment leidde dit zelfs tot contact bij de exit van bocht 1. Ze hadden geluk om daar ongedeerd uit te komen. De agressie van Verstappen kwam voort uit het feit dat hij van nature een harde racer is. Hij is altijd fel in wiel aan wiel gevechten, niet altijd even goed, maar wel nooit bang om een beetje verf af te schuren bij de tegenstander. Na China was iedereen lyrisch over Ricciardo en kritisch op Verstappen. Bakoe was een kans voor Max om te bewijzen dat hij in ieder geval net zo goed als zijn teamgenoot was en zijn agressie liet zien dat hij dat ook echt wilde doen."

D-Reizen: bekijk de lastminutes naar Spanje