Veelbelovende opmaat in Berghem naar druk kartseizoen voor Pepijn Kraayeveld

BERGHEM - Overgestapt van de Mini Max- naar de Rotax Max juniorenklasse wordt dit seizoen extra spannend voor karter Pepijn Kraayeveld. De twaalfjarige rookie uit Dordrecht kan in ieder geval bogen op een prima voorbereiding. Zo deed hij vooral veel ervaring op tijdens de Rotax Max Wintercup van RGMMC in het Spaanse Valencia. Daar was het een week lang racen, racen en nog eens racen. Met die ervaring op zak kon hij naar de Chrono Winterserie. Tijdens deze tweede wintercupwedstrijden op het circuit van Berghem werd hij knap vijfde in de finale.

De vijfde plaats is een hoopgevend resultaat aan de vooravond van een druk seizoen. Daarin zal Pepijn behalve het NK tweetakt bij de junioren ook het BMC-kampioenschap in België en de Rotax Max Euro Challengerijden. Dat laatste kampioenschap is natuurlijk waar het voor de snelle karter vooral om draait komend seizoen, strijdend temidden van de Europese top. Het is iets waar hij naar uitkijkt. Bang voor het niveau is hij niet. “Ik heb tegen mezelf gezegd: het is niet veel anders dan in het NK. Je rijdt alleen wat meer tegen Engelsen. Tijdens de Euromax-wintercup kon ik goed meekomen, werd daar dertiende, dus ik maak me niet al te veel zorgen over het hogere niveau. Ik heb er zeker zin in.”

Ook het NK zal evenwel geen makkie worden, als rookie bij de junioren. Niettemin was zijn vijfde plaats zondag een mooie graadmeter voor wat betreft zijn niveau in die klasse. “Ik ben wel blij met die vijfde plaats”, zei Pepijn. Zeker met het oog op zijn kwalificatie die ietwat tegenviel. Daarin reed hij de tiende tijd. “Zaterdag reed ik tijdens de trainingen steeds de derde, vierde tijd, dus er had zeker meer ingezeten, maar ik stuurde tijdens de kwalificatie steeds wat te hard in waardoor de achterkant van de kart begon te glijden.”

Het weerhield hem er niet van tijdens de prefinale naar een keurige zesde plaats te rijden. “Ik kwam als achtste door de eerste bocht na de start en na vijf rondjes lag ik zesde.” En toen belandde iemand voor hem in de bandenstapels waardoor er veel water op de baan terechtkwam. “Daardoor gingen er veel man af. Ik kwam als vierde uit die crash tevoorschijn.” Die positie hield hij vast tot op de finish. Helaas kreeg hij achteraf drie seconden tijdstraf omdat hij iemand zou hebben geraakt.

Pepijn liet zich niet ontmoedigen en liet in de finale opnieuw zijn raceskills zien door er vooraan bij te horen. Na de start lag hij even vierde, totdat hij werd ingehaald. “Toen zakte het tempo van de kart even in”, blikte Pepijn terug op de race. “Waarom dat gebeurde weet ik niet. Helaas kwam me daardoor nog iemand voorbij.”

Maar op een gegeven moment liep zijn kart weer naar behoren en kon Pepijn de jacht op de verloren posities inzetten. Samen met de nummer vijf begon hij aan zijn jacht. “We reden naar de kopgroep en in de laatste vijf rondes werd het vechten, duwen en trekken.” Toen de rook was opgetrokken was hij als vijfde over de finish gekomen, een resultaat waarmee hij tevreden was. Zeker ook met het oog op het komende seizoen. Het bevestigde hem in zijn kunnen.

Zijn ambities voor 2016 zijn dan ook helder. Pepijn: “Ik wil top vijf halen in het NK en ik hoop op een top tien bij de Euromax.”

Pepijn Kraaijeveld wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:
Trefoil Trading
Geka Bouw
Kakace Internationale bv