Razendsnelle Leroy Jagesar dominant naar nationale karttitel: "Dit voelt heel goed"

GENK – Een verrassing was zijn titel in het Nederlands kampioenschap karting bij de Rotax Max junioren zondag niet meer voor Leroy Jagesar. Het maakte de eindzege niet minder mooi. Met de derde plaats in het dagklassement reed de snelle Zeeuw uit Middelburg in Genk andermaal naar het podium, het hele seizoen al zijn vertrouwde stek.

“Ik ben hier natuurlijk heel blij mee”, zei Leroy die in het NK in totaal maar liefst 12 mancheoverwinningen boekte in 24 races. “Het voelt als een soort revanche voor vorig seizoen. Dat het nu wel is gelukt, zorgt ervoor dat er wat druk van mijn schouders is gevallen.” Destijds stond hij tot de laatste race eerste in het kampioenschap, maar werd hij toch nog tweede. Nu heeft de talentvolle karter uit Zeeland dus alsnog de titel bij de junioren binnen. Het is al zijn derde kampioenschap in zijn kartloopbaan. Eerder won hij het clubkampioenschap van de baan in Strijen. Ook werd hij Zeeuws kampioen.

Leroy blikte zondag terug op een uitermate succesvol seizoen. Behalve de winst in het Nederlands kampioenschap bemachtigde hij ook nog een ticket voor de Rotax Max Grand Finals, het officieuze wereldkampioenschap dat later deze maand plaatsvindt. Verder werd hij eerder dit seizoen al vice-kampioen in de eindstand van de Benelux Karting Series. En dan gaat de rijder van topteam JJ Racing ook nog eens aan de leiding bij de junioren in de Belgian Max Challenge, het open Belgische kampioenschap waarvoor hij eind deze maand de laatste races rijdt. “Dit voelt heel goed, ik ben heel tevreden. Tijdens het seizoen ben ik steeds sterker geworden. Van alle jaren dat ik race, heb ik dit seizoen het meeste geleerd. Zo zijn we veel met de carburatie bezig geweest en met het afstellen van de kart.”

Zijn optreden van zondag, waar hij respectievelijk derde, derde en tweede werd in de manches, onderstreepte dat hij nog altijd uitstekend in vorm is. Dat hij de titel bij de junioren pakte, was overigens weinig meer dan een formaliteit. De talentvolle rijder moest op het circuit Horensbergdam in Genk de eerste race slechts zien uit te rijden om het kampioenschap veilig te stellen. Toch was hij er aan het begin van de dag niet helemaal gerust op. “Er kan altijd wat gebeuren. Gelukkig ging het goed.”

Heel erg soepel verliep zijn raceweekeinde in eerste instantie trouwens niet. In de kwalificatie kwam Leroy niet verder dan de elfde tijd. “We hadden een probleem met de kart”, zei de rijder met startnummer 78. “Ik was tot de vierde ronde snel, daarna zakte het tempo helemaal in. Ik moest tijdens mijn snelle ronde ook nog mensen inhalen. Dan baal je echt als je daarna geen kans meer krijgt omdat de kart niet goed meer loopt.” Voor de races had zijn team zijn kart gelukkig weer goed voor elkaar. Met de twee derde plaatsen en zijn tweede plaats liet hij zien dat het met de snelheid weer goed zat en zo kon hem de titel niet meer ontgaan.

De junioren-klasse kreeg dus haar verwachte winnaar. Van het begin van het seizoen was Leroy de gedoodverfde favoriet. Dat zorgde voor druk, erkende hij. “In het begin was het moeilijk daar mee om te gaan. Maar mijn vader heeft me veel geholpen me mentaal sterker te maken. We hebben veel gepraat over wat allemaal komt kijken bij racen en hoe ik het beste kon omgaan met de druk. Nu ben ik wel erg blij dat het klaar is, dat het allemaal gelukt is. Ik heb dit seizoen bijna elk weekend een race gehad. Ik heb veel ervaring opgedaan.”


Toch zal hij nog één keer aan de bak moeten. Van 15 tot en met 22 oktober vertegenwoordigt hij Nederland in de juniorenklasse tijdens de Rotax Max Grand Finals die op het circuit van Sarno in Italië worden gehouden. Het wordt zijn tweede deelname op rij aan het officieuze wereldkampioenschap karting voor Rotax Max-rijders. “Ik heb er superveel zin in. Ook al wordt er geloot om de motor moet je maar afwachten wat je krijgt. Het is heel simpel: trappen met wat je krijgt en dan het maximale eruit halen.”

Leroy Jagesar bedankt JVD Power, Jacco van Dijk, JJ Racing, Jeffrey Groothuis, zijn vader en moeder, zijn sponsoren, het team voor de gezelligheid en de mensen die hem gedurende het seizoen hebben gesteund.