Max Verstappen niet de enige Nederlandse coureur die racet in Sotsji; Jarno Opmeer maakt debuut in Formule 4

SOTSJI, Rusland - De overstap van karting naar autosport is een flinke, weet Jarno Opmeer inmiddels uit ervaring. Toch is hij niet bang zijn ambitie te tonen voor zijn debuut in het SMP Formule 4-kampioenschap. Opmeer maakt dit weekeinde zijn debuut in het voorprogramma van de Formule 1 Grand Prix. Dus Max Verstappen is niet de enige Nederlander die actief is in Sotsji. Het zestienjarige racetalent uit 's-Gravendeel gaat in het Russische Sotsji direct voor een goede klassering.

Ambitieus, maar Jarno voelt zich goed in de auto. Hij kent zijn nieuwe, Nederlandse team MP Motorsports inmiddels goed en heeft in acht testdagen met het team zodanig veel zelfvertrouwen opgedaan dat hij geen noodzaak voelt zich terughoudend op te stellen. "Ik denk dat die acht testdagen genoeg zijn om in Sotsji goed voor de dag te kunnen komen. Het team is goed, de auto is goed. Nou moet ik het laten zien."

De eerste keer dat Jarno in de Formule 4-auto zat, was op het circuit van Zandvoort. Tijdens zijn eerste rondjes in de auto moest hij wel even wennen, bekent de talentvolle coureur. "In het begin ging het nog moeizaam; de stap van karting naar autosport is zo'n grote stap. Maar later op de dag ging het al een heel stuk beter. Ik vond sommige dingen zelfs fijner dan in het karten. Zoals het werken met data. Dat maakt sommige dingen, zoals zien waar je nog kunt verbeteren, makkelijker."

Het verschil in sensatie tussen het rijden in een kart en een Formule 4-auto vindt Jarno niet zo heel groot. "In karting rijd je op een klein circuit. Een Formule 4-auto is wel een stuk groter dan een kart, maar je rijdt ook op een groot circuit, dat compenseert toch." Al met al vindt hij autosport leuker dan karting. "Het is een stapje hoger, je gaat vaker naar het buitenland en je rijdt op grote bekende circuits", legt de sympathieke Zuid-Hollander uit.


Jarno wil niks aan het toeval overlaten om zijn uiteindelijke doel, de Formule 1, te bereiken. Daarvoor moet hij in de klassen eronder optimaal presteren. Zodoende heeft hij veel tijd doorgebracht in de simulator van zijn team. Ook brengt hij regelmatig bezoekjes aan de simulator van Atze Kerkhof. "Zo leer ik de circuits kennen. Racen in een simulator komt heel goed overeen met de werkelijkheid."

Dit weekeinde gaat Jarno op het circuit van Sotsji meemaken of dat daadwerkelijk zo is. Hij kijkt er reikhalzend naar uit. "Ik heb er zo veel zin in." Een doel voor komend seizoen heeft hij niet echt. "Ik wil gewoon zoveel mogelijk races winnen. Als ik me richt op een bepaalde plaats in het kampioenschap ga ik me soms misschien inhouden om er niet af te gaan. Ik race altijd voor de overwinning."

Jarno Opmeer wordt in zijn race-activiteiten ondersteunt door: De Jong Verpakkingen, Profile Tyrecenter, DTC, Gerjoh Automatics, KNAF, Eurotrac, De jong Ecocups, Kroonoil en Hankook.