A1GP Zandvoort: Tweede kans voor Bleekemolen!

ZANDVOORT - Een jaar geleden hoorde Jeroen Bleekemolen vlak voor de start van het tweede A1 Grand Prix-seizoen dat hij halsoverkop ex-F1-coureur Jos Verstappen verging als racecoureur bij A1 Team Nederland. Zonder al te veel voorbereiding stapte 'Bleek' in en reed dankzij de zon en regendruppels de race van zijn leven. Helaas brachten de ijzersterke inhaalacties en 'close racing' net geen podiumplaats. Aankomend weekend, 30 september, krijg Bleekemolen zijn herkansing op Circuit Park Zandvoort. Nu treedt hij echter aan mét voorbereiding en opnieuw is er kans op regen...

Het eerste A1GP-evenement op het circuit in de duinen kan een groot succes genoemd worden. Zo'n honderdduizend toeschouwers waren getuige van de uiteindelijke overwinning van A1 Team Duitsland. Echter ging de race gepaard met een regenbui, waardoor het veld compleet door elkaar geschud werd. Jeroen Bleekemolen haalde veel coureurs in, met name in de Tarzanbocht, en lag zelfs even op kop. Echter droogde de baan sneller op dan men bij het team had gedacht en moest Bleekemolen terrein prijsgeven. In ieder geval heeft de Nederlander zijn visitekaartje duidelijk afgegeven en zal komend weekend uit zijn op sportieve revanche.


Hoewel testsessies niet altijd bepalend zijn, werden de snelste teams uit de voorgaande twee jaren (Frankrijk in 2005 en Duitsland in 2006) ook kampioen. Als dit gegeven opnieuw uitkomt, zou dit seizoen het Indiase team met F1-tester Narain Karthikeyan de titel scoren. De Nederlandse equipe deed het niet onaardig tijdens de vier testdagen. Jeroen Bleekemolen liet zien dat hij wederom bij de top van het veld hoorde, maar omdat men over het algemeen bezig was met de voorbereidingen voor Zandvoort, kwam dat niet altijd uit in de testtijden. Rookie coureur voor het Nederlandse team is nu Arie Luyendyk junior, zoon van Indy 500 kampioen Arie Luyendyk.


“Het is heel erg ambitieus om nu al te zeggen dat we het kampioenschap gaan winnen”, zei Karthikeyan na de laatste testsessie. “Ik durf echter wel met zekerheid te zeggen dat wij gaan meestrijden voor de titel. Uit de laatste twee testdagen is gebleken dat wij er niet slecht voorstaan en het ziet er zelfs naar uit dat wij voorin aanwezig zullen zijn bij de seizoensstart. Ik hoop dat dit seizoen alles goed gaat komen. Vooraan meestrijden in de A1GP is voor een land als India heel erg belangrijk."


“We gaan voor het kampioenschap, dat is duidelijk. Als je dat doel niet stelt, moet je er niet aan beginnen”, stelde Bleekemolen die nog beter voorbereid is. “Toen (vorig seizoen red.) moest ik op het allerlaatste moment in de auto springen. Nu hebben we bemoedigende testdagen gehad en ik denk dat we al een goede basis-setup voor Zandvoort hebben gevonden. Vorig jaar konden we niet winnen, dus ik hoop dat het ons dit jaar wel lukt. Het zal niet makkelijk worden omdat er veel snelle jongens en goede teams meedoen, maar we gaan er absoluut voor! Vorig jaar was het gaaf om alle fans te zien en hopelijk is het dit jaar hetzelfde: iedereen in het oranje die uit hun dak gaan.”


De titelverdediger, Duitsland, komt dit jaar met een 'nieuwe' coureur aan de start. Christian Vietoris, vorig jaar rookie coureur, neemt de rol van Nico Hulkenberg over. Vietoris wordt net als zijn landgenoot gemanaged door Willi Weber, die ook beide Schumachers begeleide. "Zonder twijfel kunnen wij zeggen dat de titel ons doel is", vindt Willi Weber. "A1 Team Duitsland scoorde vorig jaar op Zandvoort haar eerste overwinning. Ik ben benieuwd of we dit seizoen ook direct voorin mee kunnen strijden. Christian heeft al aangetoond dat hij bij de beste 22 coureurs hoort, nadat hij in augustus tijdens de tests de snelste tijd liet noteren en vorige week de testwerkzaamheden als vierde afsloot."


Wie er dit maal met de prijzen vandoor gaat, weten we aankomende zondag. Zaterdagochtend om 9.00 uur start de eerste A1GP vrije training. Be there! (Aangeraden wordt om, zeker zondag, per openbaar vervoer naar Circuit Park Zandvoort te reizen. Op www.ns.nl vindt u meer informatie.)


Zaterdag 29 september
09.00 - 10.10 A1GP Eerste vrije training
10.20 - 10.50 A1GP demonstratieronden John Watson and A1 Team Nederland
11.00 - 11.40 Formido Swift Cup Race 1, 12 ronden
11.50 - 13.00 A1GP Tweede vrije training
14.00 - 14.35 Dunlop SportMaxx Clio Cup Race 1, 12 ronden
14.45 - 15.20 Benelux Racing League Race 1, 12 ronden
15.45 - 16.00 A1GP Kwalificatie segment 1 - Sprint Race
16.05 - 16.20 A1GP Kwalificatie segment 2 - Sprint Race
16.25 - 16.40 A1GP Kwalificatie segment 3 - Feature Race
16.45 - 17.00 A1GP Kwalificatie segment 4 - Feature Race
17.15 - 17.50 Formule Ford Race 1, 12 ronden

Zondag 30 September
09.00 - 09.15 A1GP A1 Team Nederland Demonstratie
09.30 - 10.10 Formido Swift Cup Race 2, 12 ronden
11.00 - 11.20 A1GP Sprint Race
11.40 - 11.50 A1GP A1GP awards gepresenteerd
12.00 - 12.35 Formule Ford Race 2, 12 ronden
12.45 - 13.20 Benelux Racing League Race 2, 12 ronden
15.00 - 16.10 A1GP Feature Race
16.20 - 16.25 A1GP A1GP Podium Ceremony
17.00 - 17.35 Dunlop SportMaxx Clio Cup Race 2, 12 ronden